Paradă militară a IDF în timpul sărbătorilor de Ziua Independenței din 7 mai 1973 (Foto: Arhivele Sioniste Centrale, PHKH/128915)

Aceasta este prima parte a unei serii care evidențiază momentele importante din acel război fatidic din 1973

Anul 1973 a fost semnificativ în tânăra istorie a Israelului.

În acea primăvară, națiunea și-a comemorat cea de-a 25-a aniversare cu o celebrare măreață a Zilei Independenței sale. Trecuseră cinci ani de la ultima paradă militară a Israelului, în urma victoriei sale în Războiul de Șase Zile din 1967.

La 7 mai 1973, parada comemorativă a servit, de asemenea, ca o ocazie excelentă de a prezenta inovațiile și capacitățile militare ale națiunii.

Parada, la care au participat peste 400 de tancuri și arme grele ale Forțelor de Apărare israeliene, a străbătut străzile Ierusalimului pe o distanță de peste 10 km. Au fost prezenți peste 300.000 de israelieni, inclusiv peste 50.000 care au luat loc în tribunele din Ierusalimul de Est.

Deasupra lor, Forțele Aeriene Israeliene au uimit mulțimea cu survoluri, acrobații de o apropiere uluitoare, inclusiv o formație de trecere în forma Stelei lui David.

Succesul paradei a fost rezultatul a nouă luni de planificare și pregătire, însă decizia de a organiza o demonstrație masivă a puterii militare a Israelului nu a fost luată fără controverse. Chiar și în timpul votului inițial al cabinetului, mai mulți membri au fost atenți la percepțiile și la potențialele pericole pe care spectacolul le-ar putea proiecta.

În timp ce armata israeliană a fost stabilită ca forță defensivă, s-a argumentat că o prezentare amplă de soldați și arme militare ar putea duce la faptul că alții ar putea vedea Israelul ca pe un stat militarist.

Triumful Israelului în Războiul de Șase Zile din 1967 i-a făcut pe mulți strategi să creadă că națiunea a ajuns la un punct de cotitură în ceea ce privește poziția sa în Orientul Mijlociu. Puterea militară a statului evreu își dovedise valoarea, iar majoritatea israelienilor așteptau cu nerăbdare o perioadă de negociere a păcii cu națiunile arabe. Războiul a permis Israelului să își extindă granițele și să asigure o zonă tampon de protecție în deșertul Sinai. Cu toate acestea, chiar și această zonă de protecție s-a dovedit a rămâne o țintă în lunile de război care au urmat.

Încă de la 1 iulie 1967, unitățile Forțelor Terestre egiptene au deschis focul sporadic pentru a hărțui și provoca patrulele israeliene de-a lungul Canalului Suez. Provocările militare egiptene continue de-a lungul verii anului 1967 au necesitat acțiuni de răspuns din partea Forțelor Aeriene și a Marinei israeliene. Cunoscute sub numele de Războiul de Uzură, ostilitățile egiptene au urmat un flux și reflux de violență crescută, presărat cu momente de acalmie.

În următorii trei ani, președintele egiptean Gamal Abdel Nasser a condus o campanie susținută, dar discretă, împotriva graniței sudice a Israelului. Astfel de acțiuni ofensive au fost posibile doar prin implicarea și aprovizionarea sovietică.

În ciuda creșterii ajutorului militar străin, Războiul de uzură s-a dovedit a fi devastator pentru economia egipteană. În plus, incapacitatea armatei egiptene de a utiliza eficient armele sovietice moderne împotriva forțelor israeliene s-a dovedit a fi o rușine pentru Uniunea Sovietică. Ca urmare, peste 15.000 de soldați sovietici au fost trimiși în Egipt.

Până în vara anului 1970, implicarea sovietică în conflictul de-a lungul Suezului a crescut până la implementarea bateriilor SAM-2 și a MiG-21 cu pilotaj sovietic deasupra Egiptului. După pierderile grele suferite de armatele egipteană și sovietică, precum și după amenințarea implicării SUA, președintele Nasser a luat lumea prin surprindere atunci când a acceptat brusc termenii armistițiului condus de SUA, cunoscut sub numele de Planul Rogers, sau Lovitura profundă, un cadru propus în 1969 de secretarul de stat american de atunci, William P. Rogers.

Retrospectiv, este evident că acceptarea de către Nasser a unei încetări a focului a servit drept acoperire critică pentru ca egiptenii să instaleze amplasamente de rachete avansate în apropierea canalului. Dacă președintele egiptean ar fi trăit după 28 septembrie 1970, este probabil că Egiptul ar fi continuat să încalce tratatele pentru a accelera deplasarea rachetelor și a trupelor pe malul estic al Canalului Suez.

Odată cu moartea lui Nasser au survenit schimbări semnificative în strategiile militare și politice egiptene.

Sub conducerea noului președinte egiptean Anwar Sadat, încetarea focului a continuat mai mult de trei ani, în loc de trei luni.

În ciuda promisiunii lui Sadat că 1971 va fi un an de mare decizie, de încercare de a recupera onoarea Egiptului și a Sinaiului, nu s-a luat nici o măsură. Mai mult, pe baza rezultatelor abisale ale Războiului de Uzură, dovezile indicau incapacitatea Egiptului de a încerca un alt asalt pe scară largă în Sinai. Un astfel de atac nu putea avea loc până când Egiptul nu reușea să asigure un număr mai mare de oameni și o varietate de aeronave militare.