În ultimii ani, Israel a devenit o destinație turistică în plină dezvoltare, atrăgând vizitatori din toate colțurile lumii. Istoria sa bogată, peisajele diverse și cultura vibrantă l-au făcut o alegere atractivă pentru călătorii în căutarea unor experiențe unice. Cu toate acestea, călătoria către succesul turistic a fost însoțită de provocări, în special în urma pandemiei covid-19 pe care tocmai am simțit-o anii trecuți.

În timp ce multe dintre destinațiile europene de top au înregistrat o creștere a numărului de turiști, Israel se confruntă cu provocarea de a ajunge la nivelurile dinaintea pandemiei. Conform celor mai recente date de la Biroul Central de Statistică, turismul israelian în august 2023 era încă cu 4%-7% sub nivelurile din august 2019. În acea lună, au intrat în Israel 311.200 de vizitatori străini, dintre care 284.200 au petrecut cel puțin o noapte. Aceste cifre sunt în comparație cu cei 247.100 de vizitatori străini în august 2022 și cu cei 324.200 din august 2019. Mai mult, numărul turiștilor care au petrecut cel puțin o noapte în august 2022 a fost de 234.400, în timp ce în august 2019 au fost 304.600. (sursă informații: Globes Israel)

Cu toate aceste provocări, există semne pozitive pentru industria turismului din Israel. În primele opt luni ale anului 2023, 2,7 milioane de vizitatori străini au intrat în Israel, în contrast puternic cu cei 1,6 milioane de vizitatori înregistrați în aceeași perioadă în 2022, când restricțiile covid-19 erau încă în vigoare. Cu toate acestea, este esențial de menționat că aceste cifre rămân semnificativ sub recordul de 3,1 milioane de vizitatori în 2019, un punct de referință stabilit înainte de izbucnirea pandemiei.

În anul 2022, Israel a înregistrat un total de 2,9 milioane de intrări în țară, din care 2,7 milioane au fost turiști care au petrecut cel puțin o noapte, conform datelor de la Biroul Central de Statistică (citat anteriori). Ridicarea completă a restricțiilor privind turiștii străini în Israel a avut loc abia în mai 2022. Prin urmare, industria mai are un drum lung de parcurs înainte de a depăși recordul de 4,9 milioane de intrări în Israel în 2019, înainte de pandemie. Această cifră a inclus impresionanții 4,5 milioane de turiști care au petrecut cel puțin o noapte, oferind o imagine viu colorată a peisajului turistic pre-pandemie al țării.

În mod interesant, în timp ce Israel se luptă cu reconstruirea turismului internațional, numărul israelienilor care călătoresc în străinătate a depășit nivelurile dinaintea pandemiei. În primele opt luni ale anului 2023, israelienii au făcut 7,1 milioane de călătorii în străinătate, marcând o creștere remarcabilă de 20% față de 2019. Doar în august 2023, israelienii au efectuat 1,34 de milioane de călătorii în străinătate, reflectând dorința crescândă de călătorii internaționale printre cetățenii săi.

Trebuie să menționăm faptul că Israel este o țară cu o istorie fascinantă și un peisaj diversificat, care a devenit în ultimii ani un punct de atracție major pentru turiștii din întreaga lume, printre care se adaugă și turiștii din România - și nu numai. De la orașele sale vibrante la siturile istorice și religioase importante, Israel a experimentat o creștere spectaculoasă a turismului, devenind o destinație de top pentru cei în căutarea unei experiențe unice.

Pelerinajul în Țara Sfântă are o semnificație profundă și o importanță deosebită în contextul spiritualității și tradițiilor religioase ale diferitelor comunități. Pentru creștini, acesta aduce o conexiune directă cu locurile în care au avut loc evenimente majore din viața Mântuitorului nostru Isus Hristos, precum Nașterea și Învierea. Pentru evrei, vizitarea locurilor istorice și religioase, cum ar fi Zidul Plângerii sau Muntele Templului, este esențială pentru conectarea cu rădăcinile lor istorice și spirituale. Pelerinajul în Țara Sfântă nu numai că întărește credința religioasă a celor care îl fac, dar și contribuie la promovarea dialogului intercultural și la înțelegerea reciprocă între diferitele religii și culturi care se intersectează în această regiune istorică.

Unul dintre factorii cheie care au contribuit la creșterea semnificativă a turismului în Israel este efortul constant al guvernului israelian de a promova țara ca destinație turistică atractivă. Investițiile în infrastructură turistică, promovarea culturală și crearea unui mediu prietenos pentru turiști au fost prioritare. Acest efort susținut a dat roade, atrăgând tot mai mulți vizitatori.

Totodată trebuie menționat faptul că o altă atracție majoră a Israelului este diversitatea geografică și culturală a sa. De la plajele magnifice ale Mării Mediterane la munții impunători ai Ierusalimului, pasionații de natură și aventură găsesc aici o varietate de activități.

Pe lângă aceasta, Israelul are o scenă culturală vibrantă și oferă oportunități excelente pentru shopping și gastronomie. Oferind o gamă variată de mâncăruri tradiționale, de la falafel la hummus și fructe proaspete, bucătăria israeliană este o experiență pentru papilele gustative.

Cu toate că unii pot vedea că turismul în Israel nu a crescut atât de mult pe cât s-ar fi așteptat și că industria se confruntă cu provocări (care se simt desigur în orice altă țară, mai mult sau mai puțin), mai ales în contextul scumpirilor din ultima vreme, rămânem optimiști și încrezători în potențialul de creștere. Într-adevăr, pelerinajul în Țara Sfântă joacă un rol semnificativ în acest context, aducând o contribuție importantă la industria turistică.

În calitate de gazde, încurajăm cu căldură pe toți cei care doresc să facă o călătorie în Israel să aleagă să calce pe urmele Mântuitorului împreună cu noi. În acest fel, vor experimenta nu doar frumusețea istoriei și culturii acestui loc sacru, dar vor contribui și la susținerea și revitalizarea industriei turistice din Israel, asigurându-se că această țară continuă să rămână o destinație importantă și inspirațională pentru vizitatori din întreaga lume.

”Vei fi binecuvântat la venire și vei fi binecuvântat la plecare.” (Deuteronom 28:6, NTR)