FOTO: Monedă rară de argint datând din perioada persană (secolele 5-6 î.Hr.), descoperită într-o casă din epoca Primului Templu din Dealurile Iudeii, într-o imagine publicată pe 17 ianuarie 2024. (Foto: Emil Aladjem/IAA)

Arheologii israelieni au descoperit recent o monedă de argint extrem de rară, datând din perioada dominației persane pe teritoriul țării (secolele VI-V î.Hr.), într-un sit de săpături din Dealurile Iudeii, a anunțat miercuri Autoritatea israeliană pentru Antichități (IAA).

Importanța acestei descoperiri deosebite constă în modul în care aruncă lumină asupra tranziției de la utilizarea unor bucăți de metal tăiate la începuturile primelor monede bătute din lume.

Moneda în sine este de un tip foarte rar și se alătură acum unei colecții limitate de aproximativ o duzină de monede de acest tip descoperite prin săpături legale în Israel.

"Moneda a fost bătută într-o perioadă în care utilizarea monedelor abia începuse", a explicat Dr. Robert Kool, șeful Departamentului Numismatic al IAA.

Moneda a fost găsită ruptă intenționat sau tăiată în două bucăți, ceea ce indică o utilizare ulterioară, în secolul al IV-lea î.Hr. ca piesă de argint cântărită, mai degrabă decât ca monedă.

Acest fenomen este rar întâlnit în numismatică, știința interpretării monedelor antice. El este interpretat ca o mărturie a utilizării monedelor prețioase în diverse scopuri de comerț și plată. Scopul tăierii monedelor era, de exemplu, de a le înjumătăți valoarea sau, uneori, de a le folosi ca jetoane, ceea ce se întâmpla adesea în cazul monedelor de bronz.

Înjumătățirea acestei monede, în contextul său specific și într-o perioadă în care metalele prețioase tăiate și cântărite abia începeau să fie înlocuite de monede arhaice bătute și bătute în argint sau aur, arată că practica tăierii și utilizării pieselor de metal pentru greutatea lor a continuat chiar și după ce monedele au intrat în uzul general.

"Descoperirea rară contribuie cu informații referitoare la modul în care se desfășura comerțul și la procesul prin care comerțul global a trecut de la plata prin cântărirea pieselor de argint, la utilizarea monedelor."

Moneda face parte dintr-un grup de monede foarte timpurii care au fost bătute în afara Israelului, în regiunile Greciei antice, Ciprului și Turciei. "În secolele VI-V î.Hr., astfel de monede au început să apară în situri din Țara lui Israel", a adăugat Kool.

Spre deosebire de exemplele ulterioare, moneda a fost bătută cu o ștampilă pătrată încastrată pe una dintre fețe, în timp ce în secolele ulterioare au fost dezvoltate tehnici mai sofisticate pentru a produce monede cu caracteristici proeminente.

Regii greci din secolele al VII-lea și al VI-lea î.Hr., care au domnit în nordul Levantului și în toată Asia Mică, au decis ca semnele lor să fie bătute și bătute pe piesele de argint care, până atunci, erau folosite pentru comerț.

A bate un simbol regal pe o bucată de argint era o modalitate oficială de a dovedi autenticitatea și calitatea metalului pentru comercianți și piețele internaționale.

Această monedă este, prin urmare, o mărturie a tranziției de la utilizarea unor piese de argint și de aur simplu tăiate și cântărite, precum șechelii folosiți pe vremea lui Avraam (Geneza 23:16) și a regelui David (2 Samuel 24:24), la monedele bătute pe care le cunoaștem până astăzi.

Este, de asemenea, o dovadă că Țara Sfântă a fost întotdeauna un loc de trecere important pentru comerț, încă de la primele monede bătute acolo.

Pe lângă moneda rară, arheologii au scos la iveală o clădire și mai veche din perioada primului templu și o greutate de șechel, care atestă din nou prezența comerțului și a schimburilor comerciale.

Acest tip de greutăți și importanța lor în viața de zi cu zi sunt adesea menționate în Biblie, de exemplu: "Cântarele și balanțele cinstite aparțin Domnului; toate greutățile din sac sunt făcute de El", potrivit Proverbe 16:11.

Un alt exemplu poate fi găsit în Proverbe 20:23: "Domnul detestă greutățile diferite, și cântarele necinstite nu-i sunt pe plac".

"A fost descoperită o caracteristică 'casă cu patru camere' din această perioadă, iar greutatea sheqel, găsită pe podeaua uneia dintre camerele casei, oferă dovezi timpurii ale comerțului", au remarcat directorii săpăturilor, Michal Mermelstein și Danny Benayoun.

"Greutatea de piatră în formă de cupolă ar fi fost folosită pentru cântărirea metalelor, a mirodeniilor și a altor mărfuri scumpe. Semnul de pe greutate era o abreviere egipteană antică (hieratică) pentru cuvântul sheqel, iar singura liniuță incizată reprezintă un șechel", au precizat arheologii. 

Situl săpăturilor este situat în împrejurimile rurale ale capitalei iudaice Ierusalim. Așezarea a fost fondată pentru prima dată într-o perioadă de politică activă de colonizare, în timpul Primului Templu, în secolul al VII-lea î.Hr., în timp ce regii biblici ai Iudeii, Ezechia, Manase, Amon și Iosia au domnit peste Iudeea.

"Întotdeauna este surprinzător modul în care sunt aduse la lumină aceste descoperiri importante în locuri neașteptate. Micile monede sunt o sursă crucială de informații în arheologie", a declarat Eli Escusido, director al IAA.

"Ele ne oferă detalii vizuale, inscripții și date. Prin intermediul unui obiect minuscul precum o monedă, devine posibil să urmărim procesele de gândire umană și să observăm că obiceiurile noastre economice au rămas în mare parte neschimbate de mii de ani - doar tehnologia s-a schimbat. În acest context, este interesant să ne gândim la viitoarele cercetări arheologice într-o lume care a adoptat comerțul electronic."