Photo by dadalan real on Unsplash

Tu B'Shvat, noul an evreiesc al pomilor, deși nu este o sărbătoare impusă biblic, este plină de oportunități de a ne conecta la bogăția credinței noastre și la cuvântul dătător de viață al lui Dumnezeu. Sub suprafață, ea conține, de asemenea, o imagine a recoltei spirituale care va veni pentru Israel și poporul evreu.

În Israel și în diaspora, Tu B'Shvat, care cade la sfârșitul lunii ianuarie sau începutul lunii februarie în calendarul gregorian, este celebrată ca o sărbătoare agricolă și se concentrează în jurul plantării de copaci. Sărbătoarea a fost menționată pentru prima dată în Mishna, dar își are rădăcinile în Biblie. În antichitate, Tu B'Shvat îi ajuta pe fermieri să marcheze vârsta copacilor nou plantați pentru a determina când fructele lor erau coapte, când urmau să fie plătite zeciuielile și când puteau fi consumate, conform instrucțiunilor lui Dumnezeu din Levitic 19:23-25.

Copacii sunt o parte centrală a credinței evreiești, începând din grădina Edenului cu pomul vieții și continuând atât în Vechiul, cât și în Noul Testament. Biblia însăși este menționată ca fiind un "copac al vieții" în cartea Proverbelor. Etz Chaim (literal Arborele vieții), o frumoasă rugăciune ebraică cântată în congregațiile ashkenazice la Shabbat, este preluată direct din Proverbe 3:17,18 și Plângeri 5:21.

În afară de omenire, în Biblie există mai multe referiri la copaci decât la orice altă ființă vie. În Tora, există instrucțiuni despre îngrijirea copacilor în timp de război și aproape fiecare poveste sau eveniment biblic major include copaci. Avraam a fost vizitat de trei îngeri în timp ce stătea sub un stejar. Debora a judecat Israelul sub un palmier. Lângă râurile din Babilon, israeliții și-au agățat harpele de salcie atunci când răpitorii lor au cerut un cântec.

În Noul Testament, Isus l-a văzut pe Natanael stând sub un smochin înainte de a se întâlni. Când a vorbit despre zilele de pe urmă, Isus s-a referit, de asemenea, la Israel ca la un smochin. Pavel s-a referit la Israel ca la un măslin în cartea Romani când a scris despre cum neamurile, prin credința în Mesia, se pot bucura de aceleași binecuvântări și privilegii de care se bucură națiunea Israel. 

În Evul Mediu, când misticii evrei au început să se întoarcă pe pământul Israelului, Tu B'Shvat era un moment în care își exprimau aprecierea față de Dumnezeu pentru pământ și pentru susținerea acestuia. A devenit un obicei să se organizeze un Seder la Tu B'Shvat cu alimente din cele șapte specii originare din Israel, inclusiv curmale, smochine, rodii, măsline, struguri, grâu și orz.

Sărbătoarea a fost reînviată din nou la începutul secolului al 20-lea, când sioniștii și pionierii evrei au început să planteze copaci în Israel chiar înainte de renașterea națiunii. De atunci, comunitățile evreiești din diaspora au organizat în fiecare an Sederi speciale pentru a se conecta cu pământul Israelului.

În timp ce creșteam, în fiecare an, la Tu B'Shvat, în mijlocul iernii întunecate și mohorâte, când toate semnele de viață erau adormite, profesoara meu de ebraică israeliană aducea o varietate delicioasă de fructe și nuci din Israel pentru ca clasa noastră să se bucure. Noi ofeream binecuvântări asupra sucului de struguri și a fructelor din copaci, mulțumindu-i lui Dumnezeu pentru primul gust al pământului înainte de a exista vreun semn real de primăvară. Ea ne arăta poze cu kibbutznikii care lucrau la fermele unde se cultivau citricele, iar noi ne puneam shekeli (monede) în cutiile de metal de culoare albastră și albă pentru Fondul Național Evreiesc pentru plantarea de copaci în Israel. Apoi, ne plantam propriii "copaci" în recipiente mici, folosind semințe de pătrunjel. După câteva săptămâni, când primăvara a sosit în sfârșit, ne luam acasă plantele de pătrunjel pentru a le folosi la Sederul nostru de Paște. Tu B'Shvat a fost întotdeauna un minunat memento că, chiar și în cele mai întunecate vremuri, există speranța unei noi vieți și a unor noi începuturi chiar după colț.

Dar oare Tu B'Shvat, o sărbătoare centrată în jurul copacilor, are ceva de învățat despre credința noastră în Dumnezeu și are vreo legătură cu ceea ce se întâmplă în Israel chiar acum? Răspunsul este da! Și da!

Povestea răscumpărării din Biblie începe și se termină cu pomul vieții. În Geneza, când Dumnezeu a așezat pomul vieții în mijlocul grădinii, alături de pomul cunoașterii binelui și răului, a arătat actul suprem de iubire după ce i-a dat viață lui Adam. El i-a dat acestuia posibilitatea de a alege.

Știm ce s-a întâmplat în continuare. Omenirea nu a făcut alegerea corectă, iar lucrurile au luat o întorsătură nefastă. Moartea a intrat în scenă și, de atunci, oamenii au încercat să găsească o cale de a o ocoli. Dar Dumnezeu avea un plan pentru ca ființele umane să mănânce din nou din pomul vieții.

El i-a ales pe Avraam, Isaac și Iacov și pe descendenții lor pentru a duce planul Său la îndeplinire. În cele din urmă, El însuși a trebuit să ofere calea de întoarcere la pomul vieții prin Isus, care a luat locul nostru și a suferit blestemul suprem - moartea pe un copac chiar lângă Ierusalim.

Acum, oricine (dintre evrei sau neamuri) care alege să îl urmeze trece de la moarte la viață și i se promite să mănânce din nou din pomul vieții, așa cum Dumnezeu l-a proiectat în grădină. "Celui care va birui, îi voi da dreptul să mănânce din pomul vieții, care este în paradisul lui Dumnezeu" (Apocalipsa 2:7). Ființele umane își vor trage din nou puterea și vitalitatea din acest copac în Paradis.

Dar cum se leagă toate acestea de poporul Israel de astăzi?

De la renașterea profetică a Israelului în 1948, trăim într-o perioadă pe care Scripturile o descriu ca fiind "înflorirea smochinului". O perioadă în care vedem cum multe dintre promisiunile lui Dumnezeu pentru Israel și poporul evreu se împlinesc. Un timp în care poporul evreu poate experimenta noi valuri de pocăință, reînnoire și renaștere.

Planul de restaurare al lui Dumnezeu pentru națiunea Israel este atât spiritual, cât și fizic. La fel ca un copac care a fost bine îngrijit de-a lungul anilor, poporul Israel a supraviețuit generațiilor de persecuții și exil datorită bunătății lui Dumnezeu de a-l păstra.

În Vechiul Testament, rodul smochinului simboliza starea spirituală a poporului Israel. Vorbind despre întoarcerea Sa, Isus afirmă în Matei 24:32 "Învățați acum pilda aceasta din smochin: Când ramura lui s-a înmuiat deja și își pune frunzele, știți că vara este aproape. Așa și voi, când vedeți toate aceste lucruri, știți că este aproape - la uși!" (Matei 24:32,33) "Priviți la smochin și la toți copacii. Când sunt deja înmuguriți, vedeți și cunoașteți singuri că vara este acum aproape. Așa și voi, când vedeți că se întâmplă aceste lucruri, știți că împărăția este aproape" (Luca 21:29-31).

Deoarece starea spirituală a lui Israel în Vechiul Testament este simbolizată de smochin, este logic că, atunci când Isus vorbește despre ramura fragedă a smochinului în Noul Testament, vorbește despre starea spirituală a lui Israel în aceste zile din urmă.

În urma zilei de 7 octombrie 2023 și a antisemitismului global în creștere, poporul evreu de pretutindeni caută profund răspunsuri și un prieten adevărat, în timp ce sunt înconjurați de dușmani. Inimile lor s-au înmuiat la fel ca smochinul despre care a vorbit Isus.

Astăzi, Israelul este smochinul înflorit despre care se profețește în Scriptură. Poporul evreu s-a întors pe pământul său și mulți ajung să îl cunoască pe Mesia al lor. Pământul însuși este plin de smochini maturi, bine cultivați - o imagine frumoasă și un semn mesianic al restaurării continue care va urma.

Știm că, așa cum Dumnezeu și-a restaurat poporul său fizic în țară, îl va restaura și spiritual. Atunci, ei vor da roade care vor aduce "viață din morți", așa cum spune Romani 11:15: "Căci dacă lepădarea lor de Yeshua înseamnă împăcare pentru lume, ce va însemna acceptarea lor, dacă nu viață din morți!"

Yeshua a spus: "Eu sunt adevărata viță de vie, iar Tatăl Meu este grădinarul. El taie în mine orice ramură care nu dă rod, în timp ce orice ramură care dă rod o taie, ca să fie și mai roditoare".

În timp ce poporul evreu sărbătorește anul acesta Tu B'Shvat, să ne rugăm pentru ca ei să fie conectați la vița de vie adevărată, să aducă roade dătătoare de viață!