IMAGINE: Vedere la săpăturile din Tel Be'er Sheva, fotografie de: gugganij, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Tel Be'er Sheva este un sit arheologic din sudul Israelului, despre care se crede că este locația vechii Beersheva biblice. Cu toate acestea, unii cercetători o identifică cu biblica Saba ("Sheva") menționată în Cartea lui Iosua 19:2 (”Ei au avut în moștenirea lor: Beer-Șeba, Șeba, Molada”, vorbind despre partea de moștenire a lui Simeon).

Tel Be'er Sheva este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO care se află la est de Beersheva modernă și la vest de noul oraș beduin Tel Sheva, cunoscut în arabă sub numele de "Tell es-Seba". Zona din jurul sitului a fost păstrată ca Parc Național Tel Be'er și este accesibilă vizitatorilor.

În vremurile biblice, Beerșeva semnala granița sudică a Regatului lui Israel, după cum se observă printr-o frază care apare în Judecători 20:1 în total de nouă ori, "de la Dan la Beerșeva". Termenul se referă la zona stabilită de triburile lui Israel, de la nord la sud. Cu toate acestea, oamenii de știință de astăzi cred că o anumită influență militară și economică israelită a ajuns probabil până la Ezion-Geber (Eilatul modern), departe în sud și adânc în teritoriul edomiților, în timpul regelui Solomon, în secolul al 10-lea î.Hr. Beersheva a fost localizată pe teritoriul asociat cu tribul lui Simeon.

Beersheva de astăzi, orașul modern construit la vest de vechiul Tel, este cel mai mare oraș israelian din regiunea deșertului Negev și deține multe instituții importante, cum ar fi Universitatea Ben-Gurion.

Mai la sud, dincolo de biblica Beersheva, deșertul a fost locuit mai întâi de amaleciți și madianiți, iar mai târziu, de nabateeni și arabi. Rămășițele fortificațiilor găsite la Tel Be'er Sheva atestă nevoia strategică de a îndepărta intrușii din sud.

Orașul antic (Tel) a fost construit în apropierea a două văi principale ale râurilor (wadis): râurile Beersheva și Hebron, care au inundat în timpul lunilor de iarnă și au rămas cu apă subterană puțin adâncă în timpul verilor uscate. Arheologii datează prima așezare din zonă în mileniul al 4-lea î.Hr. în perioada calcolitică.

Până în anul 3000 î.Hr. și până în epoca fierului, primii locuitori ai vechiului Beersheva au părăsit Tel (dealul arheologic), iar zona avea să fie locuită sezonier de nomazi, probabil inclusiv patriarhii biblici, deși nu pot fi văzute rămășițe arheologice la Tel. Din acest motiv, unii cercetători identifică "Beer-Sheva" din perioada epocii bronzului - sau timpul lui Avraam și Isaac - ca un alt sit, probabil situat în vale și sub orașul modern Beersheva. Unele rămășițe din această perioadă ar fi putut fi găsite acolo, inclusiv puțuri de apă. Acest lucru înseamnă probabil că dealul arheologic, Tel Be'er Sheva, a fost locuit doar în perioada israelită (epoca fierului).

Biblia explică modul în care Avraam (care a trăit probabil în jurul anilor 2000-1550 î.Hr.) s-a stabilit pe teritoriul controlat de regele Abimelec, regele Gerarului (Geneza 20:1-16, 21:22-34). După o dispută asupra unei fântâni folosite de slujitorii lui Avraam, patriarhul a ordonat să fie săpată o nouă fântână la Beerșeva și i-a dat lui Abimelec șapte miei pentru a impune un jurământ de pace între ei. Fântâna a fost numită "be'er sheva" (be'er, însemnând "bine" și sheva, însemnând "șapte" sau "jurământ"). O dispută similară după moartea lui Avraam l-a implicat pe fiul său Isaac, ai cărui slujitori au construit o nouă fântână.

În timp ce excavau zona, Yohanan Aharoni (1969 - 1975) și Ze'ev Herzog de la Universitatea din Tel Aviv (1976), au găsit mai multe sisteme vechi de apă / fântâni datând din așezarea israelită timpurie.

Prima așezare fortificată de pe site-ul Tel Be'er Sheva este datată din timpul judecătorilor în secolul al 11-lea î.Hr., înainte sau doar la începutul Monarhiei Unite a lui Saul și / sau a regelui David. Principalele straturi și clădiri excavate sunt datate în secolul al 9-lea î.Hr., în timpul domniei Regatului lui Iuda.

Se crede că orașul a fost probabil distrus de Sanherib în jurul anului 700 î.Hr. și apoi abandonat timp de aproximativ 300 de ani. După aceea, există dovezi ale locuirilor persane, elenistice și romane timpurii, urmate de o prezență arabă.

S-au făcut eforturi pentru a descoperi cele mai vechi straturi de coloniști, iar patru dintre cele mai vechi straturi au fost descoperite la nivelul rocii de bază. Cea mai veche așezare de la Tel Be'er Sheva, în timpul epocii fierului (Stratum IX), sau secolele 12 și 11 î.Hr., cuprindea aproximativ 100 până la 140 de persoane.

Construcția caselor poate fi văzută pentru prima dată pe Stratum VIII, care datează din secolul al 11-lea. Între 1993 și 1995, Herzog a descoperit sistemul de apă al orașului, din epoca fierului (perioada israelită). Acest sistem, prin tuneluri secrete, colecta apele curgătoare din râul Hebron inundat în timpul iernii, în rezervoare subterane ascunse situate sub oraș. Astăzi, vizitatorii pot vedea mortarul rezervorului de apă (în prezent uscat), care deține amprentele muncitorilor, datate cu mai mult sau mai puțin 2.800 de ani în urmă.

Orașul conține principalele elemente necesare pentru a fi conectat la un oraș tipic biblic din epoca fierului (israelit) din secolele 10-7 î.Hr.: o poartă cu patru camere cu un canal de drenaj, o piață a orașului pentru piață și judecată (de exemplu, Rut 4:1-11), un zid de cazemată, câteva case cu patru camere și un sistem mare de apă subterană pentru a furniza apă orașului în caz de asediu. Unele dintre aceste elemente pot fi găsite și comparate cu alte orașe stabilite în anumite perioade de israeliți, cum ar fi Tel-Gezer, Meghido, Ierusalim, Hazor, Khirbet-Qeiyafa și altele. Cele mai multe dintre aceste descoperiri arhitecturale de la Tel Be'er Sheva sunt datate în secolul al 9-lea î.Hr.

Există o fântână faimoasă situată la poarta de intrare a orașului Tel Be'er Sheva din epoca fierului, dar fântâna nu este datată în epoca bronzului (timpul lui Avraam). Adâncimea este de aproximativ 70 de metri (230 de picioare). Fântâna din timpul lui Avraam ar trebui să fie undeva în vale și nu poate fi de fapt localizată pe Tel (așa cum am menționat mai sus). Fântâna situată la poartă este datată în principal din epoca fierului și a fost cel mai probabil folosită pentru a menține relații bune, pentru a controla și a supraveghea populația nomadă care ar veni la fântână, în loc să le permită să intre în interiorul zidurilor orașului.

De un interes deosebit la Tel Be'er Sheva este un altar mare cu coarne, primul care a fost dezgropat vreodată în Israel, care a fost reconstruit cu pietre originale, sculptate, găsite ascunse și sigilate într-o anumită cameră, probabil în timpul secolului al 8-lea î.Hr. Pe partea laterală a altarului, este sculptată o linie care pare să înfățișeze un șarpe. Altarele cu coarne la fiecare colț sunt menționate frecvent în Biblie (Levitic 4:7, 18, 25; Exod 29:12, 30:2; 1 Împărați 1:50, 2:28) și ne amintesc de obiceiul din vechiul Israel de a lăsa un criminal sau un fugar să rămână în viață temporar odată ce reușește să țină coarnele altarului. Acest altar este expus la Muzeul Israelului din Ierusalim.

Altarul implică prezența probabilă a unei camere de templu, care ar fi putut fi centrul unui cult antic care ar fi putut fi distrus în timpul reformelor regelui Ezechia în timpul secolului al 8-lea î.Hr. (2 Împărați 18:1-4 și 2 Cronici 29-32). O comparație interesantă cu micul templu sau altar din Tel Arad, care a fost, de asemenea, șters în această perioadă, ar putea fi făcut. Altarul de la Tel-Arad a fost probabil un altar al lui Dumnezeu, sau un fel de credință religioasă sincretistă, înainte de reforma regelui Ezechia.

Potrivit cu Geneza 26:25, Dumnezeu i S-a arătat lui Isaac la Beerșeva și a construit un altar și a poruncit slujitorilor Săi să sape o fântână. Cu toate acestea, ar trebui să ne abținem de la presupunerea că altarul cu patru coarne menționat mai devreme este altarul lui Isaac. Acest lucru se datorează faptului că altarul cu patru coarne aparține epocii fierului, în timp ce Beersheva, asociată cu timpul lui Isaac în epoca bronzului, ar fi fost probabil situată mai jos pe Tel, în vale.

Un alt eveniment istoric fascinant a avut loc la Tel Be'er Sheva pe 31 octombrie 1917, implicând o confruntare semnificativă între cavaleria britanică ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) și armata otomană. Această întâlnire a dus în cele din urmă la o victorie decisivă pentru forțele britanice. Modernul Beersheva deține un cimitir ANZAC, pentru a comemora soldații căzuți, și un muzeu care comemorează lupta eroică din 1917.

Acest material a fost publicat pe 10 februarie 2024 în All Israel News (de unde a fost preluat). Tradus și folosit cu permisiunea în scris din partea allisrael.com.