FOTO: Theodor Herzl (Foto: Domeniu public)

“Dacă tu vrei ceva, acela nu mai este un vis.”

Pe data de 2 mai în acest an s-a împlinit cea de-a 164-a aniversare a lui Theodor Herzl, vizionarul statului Israel. Născut în Budapesta, Ungaria, într-o familie evreiască bogată, asimilată germanofonă în 1860, Herzl a fost inițial dedicat ideii de emancipare și asimilare evreiască. Cu toate acestea, în timpul vieții sale, el și-a dat seama treptat că antisemitismul nu poate fi învins sau vindecat, ci doar evitat. Și pentru a face acest lucru, el credea că evreii trebuie să se îndepărteze de Europa și să creeze un nou stat – evreiesc.

În cartea sa, “Der Judenstaat” (Statul evreiesc), care a fost lansată în 1896, Herzl a scris: “Am încercat sincer peste tot să fuzionăm cu comunitățile naționale în care trăim ... Nu ne este permis. Degeaba suntem patrioți loiali, ... în zadar facem aceleași sacrificii de viață și de proprietate ca și concetățenii noștri; degeaba ne străduim să sporim faima pământurilor noastre natale în arte și științe sau bogăția ei prin comerț și comerț. În țările noastre natale, unde am trăit timp de secole, suntem încă criticați ca extratereștri.”

Ce l-a făcut să ajungă la această concluzie? Un scandal major în Franța numit Afacerea Dreyfus.

Alfred Dreyfus, un ofițer evreu francez, a fost acuzat pe nedrept în 1894 că a transmis secrete militare Germaniei. Dovezile împotriva lui au fost extrem de slabe și în mare parte fabricate. Cazul, condus de un antisemitism profund și erori judiciare, a divizat profund societatea franceză. Abia în 1906, la 12 ani după condamnarea inițială, Dreyfus a fost exonerat pe deplin.

La acea vreme, Herzl era jurnalist și corespondent pentru un ziar vienez din Paris și a acoperit procesul. El a declarat mai târziu că auzind mulțimile scandând “Moarte evreilor” este ceea ce l-a convins să devină sionist.

În 1895, a început să scrie pamflete despre sionism, iar în februarie 1896 a fost publicată cartea lui Herzl, “Der Judenstaat”. Organizațiile sioniste existente, în principal în Europa de Est, s-au aliat imediat cu Herzl și l-au făcut liderul lor. În același timp, el a atras critici dure din partea evreilor care credeau în asimilare și emancipare, precum și din partea evreilor ortodocși religioși, care s-au opus ideii unui stat evreiesc secular înainte de venirea lui Mesia.

Organizații sioniste existente? Da, au existat sioniști înainte de Herzl – cum ar fi organizația Hovevei Sion (Iubitorii Sionului) sau poporul Bilu, care s-a mutat în Israel în 1882, finanțat de baronul Edmond James de Rothschild.

Herzl a descoperit, de asemenea, că alții scriseseră deja cărți similare cu ale sale – cum ar fi “Autoemancipare” a lui Leon Pinsker în 1882 sau “Roma și Ierusalimul” a lui Moses Hess în 1862. Dar cartea lui Herzl a câștigat mai multă tracțiune și a combinat succesul cărții cu acțiunea politică, ceea ce a făcut ca mișcarea sa să aibă atât de mult succes. El a spus mai târziu că, dacă ar fi fost conștient de cărțile anterioare, nu ar fi scris niciodată “Der Judenstaat”.

Reverendul William Hechler, un preot anglican – un cruciat împotriva antisemitismului și promotor puternic al sionismului – s-a întâlnit cu Herzl și a reușit să aranjeze întâlniri cu oameni influenți, inclusiv cu împăratul german William al II-lea.

Herzl s-a întâlnit, de asemenea, cu sultanul otoman pentru a încerca să-l convingă să dea Palestina ca patrie poporului evreu, în schimbul evreilor care ajută la consolidarea datoriei otomane. El a încercat, de asemenea, să-i convingă pe britanici să dea o cartă pentru stabilirea evreilor în el-Arish în Peninsula Sinai și a avut conversații cu Papa Pius al X-lea.

Toate eforturile sale diplomatice au eșuat, la fel ca și discuțiile sale cu milionarii evrei. Herzl a încercat să discute cu baronul Maurice de Hirsh, care a finanțat schemele de relocare evreiască și proiectele agricole din Argentina, dar a fost respins, deoarece Palestina nu era considerată un proiect agricol viabil din punct de vedere economic.

Herzl i-a scris baronului de Rothschild un discurs lung de 65 de pagini, sperând să-l încurajeze să facă mai mult pentru cauza sionistă în afară de simpla finanțare a câtorva așezări din Israel.

Herzl a devenit convins că evreii bogați nu vor fi salvarea poporului evreu. Ei i-ar ajuta pe restul evreilor să meargă mai departe, numai dacă oamenii ar începe să se miște pe cont propriu.

Chiar dacă diplomația sa nu a dat roade, aceasta i-a dat lui Herzl legitimitatea de care avea nevoie pentru a fi văzut ca lider al mișcării și pentru a stabili primul Congres Sionist la Basel, Elveția, în 1897.

La cel de-al șaselea Congres Sionist, în 1903, Herzl a prezentat participanților schema Uganda – o ofertă pe care o primise de la secretarul colonial britanic Joseph Chamberlain. Majoritatea a fost de acord să investigheze oferta, dar în timpul celui de-al șaptelea congres, în 1905, după moartea lui Herzl, oferta a fost în cele din urmă respinsă. Congresul sionist a continuat să se întâlnească la fiecare doi ani în diferite orașe europene până în 1946.

De la înființarea statului Israel în 1948, Congresul continuă să se întâlnească la fiecare patru sau cinci ani la Ierusalim. Al 38-lea Congres Sionist Mondial a avut loc în 2020.

Chiar și după ce schema din Uganda a fost respinsă, ideea naționalistă evreiască seculară era încă acolo – obținerea unui pământ – orice pământ, indiferent unde – era ceea ce conta, chiar dacă Palestina era preferată. Aceasta este aceeași mentalitate pe care evreii seculari o au astăzi când sunt în favoarea unei soluții cu două state cu palestinienii.

În ceea ce privește o problemă cu arabii locali, Herzl nici măcar nu s-a gândit la asta ca la o problemă. El era sigur, oarecum naiv, că arabii din Palestina îi vor primi pe frații lor evrei cu brațele deschise. Cu un an înainte de moartea sa, a scris o carte numită “Altneuland” – vechea țară nouă. O poveste de ficțiune care are loc în viitorul stat Israel pe care și-a imaginat-o. În carte, unul dintre personaje este un arab, recunoscător vecinilor săi evrei pentru îmbunătățirea situației economice a Israelului și nu vede niciun motiv de conflict.

Personal, Herzl este un exemplu nefericit al unui om cu o căsătorie foarte nefericită, care și-a turnat toată viața în această lucrare, neglijându-și familia. Nu este clar dacă mariajul a fost nefericit din cauza acestei munci sau dacă s-a concentrat pe muncă pentru a scăpa de căsnicia sa nefericită. Dar soția sa, Julie, a murit la vârsta de 39 de ani, la doar trei ani după ce Herzl a murit. Împreună, au avut trei copii – unul a murit din cauza unei supradoze de heroină, unul s-a sinucis, iar unul a suferit de depresie severă toată viața și, în cele din urmă, a fost ucis în Holocaust.

Herzl a avut un singur nepot, Stephen Norman, care a fugit în Anglia de Holocaust la vârsta de 17 ani și s-a înrolat în armata britanică. El a rămas sionist pentru tot restul vieții sale și a vizitat mandatul britanic o dată. După ce a auzit despre Holocaust și moartea familiei sale, s-a sinucis în 1946.

Astăzi, Theodor Herzl este venerat ca vizionarul statului Israel. Cu o zi înainte de moartea sa, el i-a spus reverendului Hechler: “Salutați Palestina pentru mine. Mi-am dat sângele inimii pentru poporul meu.”

Un portret al lui Herzl poate fi văzut atârnând pe peretele din spatele lui David Ben Gurion în timp ce declara independența Israelului în 1948, În plus, Herzl a apărut pe moneda israeliană, iar viața și opera sa sunt studiate în clasele de istorie din întreaga lume israeliană de astăzi.

În 1949, rămășițele sale au fost mutate de la Viena, Austria la Ierusalim și îngropate pe vârful Muntelui Herzl – muntele din Ierusalim care îi poartă numele.

Orașul Herzliya este numit după el, iar orașul metropolitan central din apropiere, Tel Aviv, este numit după traducerea ebraică a ultimei sale cărți, “Altneuland”.

Israelul de astăzi nu este exact ceea ce și-a imaginat Herzl. Nu și-a imaginat niciodată că evreii se vor întoarce să vorbească ebraica – era o idee prea ciudată, chiar și pentru el. Statul Israel nu a fost stabilit pe baza cooperării pașnice cu vecinii săi arabi, așa cum și-a imaginat. Nici Israelul nu urmează sistemul economic cooperatist pe care și l-a imaginat. Dar dacă Herzl ar putea călători înainte în timp pentru a vizita Israelul, sunt destul de sigur că nu ar fi dezamăgit, ci uimit.

Unii oameni îl văd pe Herzl ca pe un Moise modern. Ca și Moise, Herzl a fost crescut într-un mediu asimilat și s-a simțit obligat să-și apere frații evrei când a fost martor la atrocitățile comise împotriva lor. Și, la fel ca Moise, a lăsat totul în urmă pentru a pleda pentru poporul evreu în fața liderilor străini care nu au vrut să asculte. Și, la fel ca Moise, și-a condus poporul în Israel, deși el însuși nu va intra niciodată în țară.