FOTO: Incinta zidului de piatră al sitului Ghilgal Argaman din Valea Iordanului, unul dintre siturile biblice Gilgal. (Foto: captură de ecran)

Peisajul arheologic al Israelului biblic antic este împodobit cu situri enigmatice.

Biblia se referă la mai multe situri cu numele de Ghilgal, descrise în mod constant ca locuri de adunare semnificative pentru israeliți. Cel mai faimos dintre acestea este menționat în Iosua 4:19.

Un alt Gilgal, situl de la Argaman Foot, numit și „Ghilgal Argaman”, situat în apropiere de Moshav Argaman modern în zona Samaria-Valea Iordanului, apare ca un puzzle deosebit de intrigant, invitând la speculații și cercetări cu privire la originile și semnificația sa.

Întinzându-se pe o întindere vastă de 14 dunams (3,45 acri sau 0,014 kilometri pătrați), acest complex meticulos lucrat și în formă de picior a captivat imaginația savanților și a entuziaștilor deopotrivă, oferind o privire ispititoare asupra practicilor religioase și sociale ale Israelului antic.

Situl este destul de necunoscut pentru mulți. Turiștii israelieni vor vizita de obicei alte câteva situri biblice emblematice, cum ar fi Cezareea-Maritima, Masada, Orașul Vechi din Ierusalim, Nazaret și altele. Cu toate acestea, situl Ghilgal este deja bine cunoscut de mulți arheologi, cercetători creștini, pastori, rabini evrei și cercetători. Ocazional, grupurile de turiști creștini evanghelici vor petrece, de asemenea, timp suplimentar pentru a vizita acest sit, care merită mai multă atenție din partea celor care caută istoria Bibliei.

În fruntea explorării și interpretării sitului Gilgal se află Dror Ben-Yosef, ale cărui săpături meticuloase între 2003 și 2008 au scos la iveală o mulțime de informații despre Argamanul din Gilgal. Incinta de ziduri de piatră în formă de picior distinctivă a sitului, împreună cu gama de caracteristici care o însoțesc, inclusiv un altar rotund realizat din pietre neșlefuite și incinte pătrate, sugerează un efort deliberat de a transmite un mesaj profund legat de vechii israeliți.

Prezența unei căi de procesiune care șerpuiește prin sit subliniază și mai mult semnificația sa ceremonială, făcând aluzie la ritualuri și practici religioase israelite care, cel mai probabil, au avut loc în limitele sale.

În prezent, majoritatea cercetătorilor sunt de acord să dateze situl în perioada Judecătorilor și a regatelor lui Iuda și Israel, la începutul și mijlocul Epocii fierului din Levant, fie din 1400 î.Hr. (în funcție de interpretare), fie din 1200 î.Hr. până în secolul al 8-lea î.Hr. Datarea se bazează în general pe context, pe descoperiri (tipologia ceramicii) și pe sursele biblice.

În centrul interpretării sitului Gilgal Argaman se află activitatea revoluționară a lui Adam Zertal, ale cărui studii de pionierat au remodelat înțelegerea noastră asupra culturii israelite antice.

În ciuda faptului că a suferit o rană gravă în timpul serviciului militar, Zertal a devenit ulterior un arheolog de excepție, descoperind situri și perspective semnificative în studiul Israelului antic.

Cele mai notabile realizări ale sale sunt:

1. Cercetarea din 1978 a ținutului Manasseh Hill Country: Un studiu cuprinzător de aproximativ 3.000 de kilometri pătrați în nordul și centrul Samariei și în Valea Iordanului.
2. Identificarea a șase situri cultice de Ghilgalim - situri în formă de picior din Valea Iordanului.
3. Descoperirea și excavarea Altarului de pe Muntele Ebal, interpretat ca fiind Altarul lui Iosua.
4. Situl arheologic „El-Ahwat” - cunoscut sub numele de „Harosheth al neamurilor”.

Zertal a afirmat că „siturile ghilgal” (pluralul „ghilgalim” în ebraică) în formă de picior simbolizează teme legate de proprietatea străveche a pământului evreiesc, identitatea națională și autoritatea spirituală. Acestea sfidează interpretările convenționale ale textelor biblice și interpretarea arheologică academică obișnuită, seculară, academică.

Legând motivul „piciorului” de vechii evrei, care l-au adoptat din tradițiile egiptene de subjugare și control, Zertal oferă o interpretare convingătoare a importanței simbolice a acestor situri arheologice enigmatice.

Zertal a scris o trilogie de cărți înrudite cu tematică biblică, una dintre ele având legătură directă cu Ghilgalii: „Urmele lui Dumnezeu: Descoperirea siturilor israelite Ghilgal datând din Epoca Fierului”.

Deși Zertal menționează „ghilgalul” la plural („ghilgalim”), ar putea fi „Gilgals” mai multe locuri diferite menționate în Biblie?

Într-adevăr, situl Ghilgal Argaman nu este un fenomen izolat, ci face parte dintr-o rețea mai mare de „ghilgalim” în formă de picior, împrăștiate în întreaga regiune a Israelului modern. De la Masua până la Valea Tirzah, aceste situri au trăsături comune, cum ar fi dispunerea lor distinctivă și poziționarea mai joasă în raport cu împrejurimile lor.

În context biblic, termenul „Ghilgal” se referă mai degrabă la o categorie de situri decât la o locație specifică. Aceste 39 de Ghilgaluri menționate în Biblie erau situate în principal în Valea Iordanului și în zona de dealuri. Funcționând ca puncte focale pentru triburile lui Israel, ele serveau în diverse scopuri, inclusiv adunări, închinare, proceduri legale și pregătiri militare (după cum se menționează în Biblie).

Această activitate s-a întins de la epoca așezărilor și a Judecătorilor (secolele 12-10 î.Hr.) până la perioada monarhică (secolele 9-8 î.Hr.). Referiri scripturale la Ghilgal se găsesc în cărțile Deuteronomului, Iosua, Judecători, Samuel și Regi, iar mai târziu în scrierile profetice ale lui Osea, Amos, Mica și Neemia.

Locul unde se află Argamanul Ghilgal și forma amprentei sale ne amintește, desigur, de binecunoscutul verset biblic din Deuteronom 11:24: „Orice loc pe care va călca talpa piciorului tău va fi al tău: de la pustiu și Liban, de la râu, râul Eufrat, până la Marea de Vest, va fi teritoriul tău”.

Prezența altarelor rotunde și a incintelor pătrate la Ghilgali, și în special la situl Ghilgal Argaman, sugerează o interacțiune complexă a tradiției religioase și a practicilor rituale, inclusiv a sacrificiilor către Dumnezeul lui Israel ca parte a liturghiei leviților și a preoților.

Prezența oaselor de animale exclusiv cușer găsite la altarul rotund din interiorul sitului Ghilgal Argaman, împreună cu forma de amprentă a incintei, sugerează cu tărie că acesta a fost un loc de cult evreiesc post-nomadic datând din perioada Judecătorilor și de după.

Situl Ghilgal Argaman este o dovadă a farmecului durabil al arheologiei biblice, oferind o fereastră către credințele religioase și practicile sociale ale Israelului antic.

Prin săpături și interpretări meticuloase, cercetătorii continuă să dezlege misterele acestui sit enigmatic, făcând lumină asupra semnificației sale în contextul mai larg al istoriei și culturii israelite.

Pe măsură ce pătrundem mai adânc în secretele Argamanului din Ghilgal și ale omologilor săi, dobândim informații neprețuite despre importanța cercetării arheologice în conservarea și înțelegerea istoriei Bibliei.