FOTO: Stejar vechi de 500 de ani în Alon Shvut, Gush Etzion, 10 martie 2007. (Foto: Gershon Elinson / Flash90)

Stejarii (în ebraică: Allon/אַלּוֹן) sunt menționați de mai multe ori în Biblie, simbolizând adesea puterea, stabilitatea și chiar longevitatea, cu o durată de viață de până la 700 de ani.

Iată câteva referințe notabile care evidențiază semnificația stejarilor în narațiunile biblice:

- Geneza 13:18, Geneza 18: Locul sacru al stejarilor din Mamre, unde legământul lui Dumnezeu cu Avraam a derulat un moment crucial cu implicații de mare anvergură pentru lume, afirmând că întreaga omenire va găsi mântuirea prin har și credință.

- Geneza 35:4: Iacov îngroapă zeii străini sub un stejar, simbolizând puritatea și reverența, pentru a marca o ruptură cu idolatria.

- Judecători 6:11-19: Îngerul Domnului îi apare lui Ghedeon sub un stejar, însărcinându-l să îl elibereze pe Israel de madianiți, pentru a-și lansa călătoria de eliberare a lui Israel de asuprire.

- 2 Samuel 18:9: Absalom, fiul rebel al lui David, este prins în crengile unui mare stejar în timp ce fugea de forțele lui David.

- Isaia 61:3: Într-un sens metaforic, credincioșii sunt descriși ca fiind “stejari ai neprihănirii”, plantați de Domnul pentru a-și etala slava. Suntem încurajați să fim puternici ca niște stejari.

“Duhul Stăpânului Domn este peste Mine, căci Domnul M-a uns ca să aduc celor sărmani vestea bună. El M-a trimis să-i vindec pe cei cu inima zdrobită, să vestesc celor captivi eliberarea și celor legați – izbăvirea, să proclam anul de îndurare al Domnului și ziua răzbunării Dumnezeului nostru, să-i mângâi pe toți cei ce bocesc, să-i întăresc pe cei ce bocesc în Sion – să le dau coroană în loc de cenușă, uleiul bucuriei în locul bocetului, mantaua laudei în locul duhului mâhnit. Vor fi numiți stejari ai dreptății, o plantație a Domnului, ca să-I arate slava.” (Isaia 61:1-3, NTR)

În mijlocul tulburărilor actuale de război și doliu care cuprind națiunea Israel, această chemare profundă de eliberare a captivilor rezonează și mai profund: Noi suntem cultivarea lui Dumnezeu, ferm înrădăcinați ca niște stejari ai neprihănirii, meniți să luminăm gloria Domnului și să-i atragem pe alții la El. De-a lungul vieții noastre, noi transmitem vești bune, anunțând sosirea favorurilor lui Mesia tuturor celor care ne intersectează calea.

Stejarul se numără printre cei mai răspândiți și dominanți copaci din Israel. Ei prosperă în toate regiunile cu precipitații suficiente și, chiar dacă Israelul nu are păduri botanice, ei continuă să domnească.

Dintre cele aproximativ 300 de specii de stejar din întreaga lume, Israelul găzduiește trei: stejarul de Holm, stejarul Tabor și stejarul Kermes. În plus, alte două specii din această familie prosperă în nordul regiunii Hermon: Stejarul de Liban și Stejarul Pedunculat.

Este interesant de remarcat faptul că lemnul durabil al stejarului Tabor este ideal pentru confecționarea de grinzi și unelte. Din punct de vedere istoric, a fost utilizat pe scară largă pentru construcția de bărci, corăbii și vâsle, precum și pentru combustibil și gătit. Această cerere ridicată a dus la defrișări pe scară largă de-a lungul generațiilor. În plus, lemnul de stejar îmbunătățește procesul de învechire a vinului, făcându-l un material preferat pentru confecționarea butoaielor de vin chiar și astăzi.

Prezent în mod proeminent în inițiativa de reîmpădurire Keren Kayemeth LeIsrael (KKL), stejarul Tabor se bazează pe polenizarea prin vânt, semințele sale grele, ghindele, nefiind dispersate pe scară largă. Prin urmare, acestea se găsesc de obicei în apropierea copacului-mamă, unde atrag animale, în special gaițele, care ajută la răspândirea lor pe distanțe considerabile. Acest proces facilitează creșterea de noi stejari în zonă, oferind hrană pentru numeroasele animale sălbatice care se hrănesc cu ghinde.

Misiunea principală a Asociației Israeliene a Stejarilor este de a identifica, măsura și înregistra locația tuturor stejarilor din Israel, atât a celor sălbatici, cât și a celor plantați, o dovadă a înaltei considerații în care sunt ținuți acești arbori remarcabili.

“Pentru a aduce o recunoaștere publică largă a importanței istorice a stejarilor în ecologia naturală a Israelului și pentru a stabili stejarul ca fiind stejarul Israelului (...) stejarul are o longevitate potențială de sute de ani, echivalentul a între șase și cincisprezece generații umane. Stejarul este un simbol al continuității între generații, al continuității între oameni și pământul în care trăiesc. Stejarii pot constitui o legătură între Israel și diaspora și un simbol tangibil al grijii pentru continuitatea mediului ecologic al acestui pământ.”

Într-adevăr, rezistența lor a fost demonstrată în diferite scenarii climatice, cum ar fi uraganele, seceta de apă și de aer. Supraviețuirea copacului depinde de sistemul său radicular, care se dezvoltă rapid de la ghindă, dând prioritate creșterii subterane pentru umiditate. Inițial, creșterea minimă are loc deasupra solului, deoarece rădăcina pivotantă se extinde în profunzime. Odată ce este bine înrădăcinat, arborele se concentrează asupra frunzișului luxuriant și a expansiunii deasupra solului.

O altă trăsătură distinctivă este faptul că, în ciuda faptului că își pierd frunzele iarna sau sunt tăiați până la butuc, acești stejari fascinanți reușesc să supraviețuiască: primăvara, viața revine, frunzele reapar, iar din butuc apar noi ramuri.

De-a lungul istoriei, “copacul” poporului Israel s-a confruntat cu nenumărate amenințări la adresa supraviețuirii sale, confruntându-se cu o avalanșă de adversari. Cu toate acestea, după fiecare calamitate, atât poporul, cât și pământul au cunoscut o renaștere și o reînnoire.

Astăzi, odată cu întoarcerea poporului Israel pe pământul său strămoșesc, “butucii de copac” ai pământului au revenit la viață. După veacuri de pustietate, pământul înflorește din nou, împlinind această promisiune puternică a lui Dumnezeu.

“Așa vorbește Stăpânul Domn: Îmi ridic mâna și jur că neamurile din jurul vostru își vor purta și ele partea lor de batjocură. Cât despre voi, munți ai lui Israel, veți avea iarăși ramuri și veți purta din nou rod pentru poporul Meu, Israel, căci se va întoarce în curând. Iată, Eu Însumi sunt alături de voi! Mă voi întoarce spre voi și astfel veți fi lucrați și semănați. Voi înmulți pe voi oamenii, toată Casa lui Israel, toată! Cetățile vor fi din nou locuite, iar ruinele vor fi rezidite. Voi înmulți pe voi numărul oamenilor și al animalelor; ei vor deveni numeroși și vor fi roditori. Voi face să fiți locuiți ca odinioară și vă voi face mai mult bine decât la început. Și veți ști astfel că Eu sunt Domnul”. (Ezechiel 36:7-11, NTR)