FOTO: Excavări de la CIty of David - foto de Davidbena, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Israelul este plin de situri arheologice din timpurile Bibliei, dintre care multe sunt doar parțial excavate. Putem presupune că multe nu au fost încă descoperite, iar altele nu vor fi niciodată. Cu toate acestea, siturile despre care știm au încă suficient material "neexcavat" pentru a ține arheologii ocupați pentru încă un secol, cel puțin.

În această serie, examinăm unele dintre cele mai importante situri arheologice din Israel și aflăm câte ceva despre diferitele descoperiri găsite în aceste locuri. Am început cu Qumran și, în acest al doilea articol, vom arunca o privire asupra Orașului lui David, unde au găsit multe descoperiri uimitoare, inclusiv ceea ce ar putea fi palatul regelui David și ștampila sigiliului profetului Isaia.

Încă de la fondarea "Fondului de explorare a Palestinei" de către britanici în 1865, explorarea pământului Israel ne-a sporit înțelegerea Bibliei și a aruncat o lumină nouă asupra ei. Lucrul uimitor este că descoperirile confirmă aproape întotdeauna în mare măsură relatarea biblică și i-au forțat chiar și pe cei mai mari sceptici să accepte că Biblia nu este o sursă complet nesigură.

Oricine se adâncește în detaliile revistelor academice de arheologie biblică va observa dezbaterea aprigă dintre "minimaliști", care doresc să minimalizeze vârsta textului biblic, și "maximaliștii" care au ideea opusă. O descoperire care confirmă relatarea biblică îi va determina pe minimaliști să încerce să renunțe la ea cu o mulțime de scuze, care de obicei se evaporă pe măsură ce cercetarea avansează de-a lungul anilor.

Orașul lui David este micul deal din sud-estul Orașului Vechi al Ierusalimului, care a fost odată Ierusalimul original. Mai întâi, a fost orașul canaanit al lui Iebus, iar David l-a cucerit în 1003 î.Hr., redenumindu-l "Orașul lui David". Cu timpul, orașul s-a extins, a trecut prin războaie, zidurile orașului au fost distruse și reconstruite de mai multe ori, până când locația originală a Ierusalimului biblic a fost pierdută. Când zidurile actuale ale Orașului Vechi au fost finalizate, în 1541, a lăsat Orașul lui David în afara orașului. Am scris un articol separat despre cum s-a întâmplat acest lucru.

Am vizitat orașul lui David pentru prima dată în 1999 și am pus întrebări pentru un proiect școlar. Îmi amintesc cum ghizii au spus că "chiar aici, sub picioarele noastre, ar putea fi vechiul palat al regelui David". Ei au explicat că partea cea mai nordică a orașului lui David, unde stăteam noi, s-a întâmplat să fie și cea mai mare înălțime și, având palatul său acolo, regele David ar fi fost pus deasupra poporului, dar sub Muntele Templului, simbolizând efectiv regele ca intermediar între Dumnezeu și popor. David, fiind la cel mai înalt nivel, ar explica, de asemenea, cum a putut să stea pe balconul său și să vadă cum Batșeva (Batșeba) face baie.

Ghizii au arătat, de asemenea, spre munții din jur, observând că atunci când David a scris: "Așa cum munții înconjoară Ierusalimul, așa și Domnul Își înconjoară poporul", s-ar putea să fi stat chiar acolo, deoarece este un loc unde puteți vedea clar cum orașul este înconjurat de munți.

Aveți Muntele Templului la nord – munții cunoscuți astăzi ca cartiere Abu Tur – și apoi Armon HaNatziv la sud, muntele satului Silwan la est, Muntele Măslinilor la nord-est și muntele cunoscut astăzi ca Muntele Sion la vest.

Amintirile mele din 1999 sunt neclare, dar cred că asta mi-au spus. Mi-au arătat, de asemenea, o cisternă mare de apă care, în funcție de mărimea ei, ar putea fi regală și ar corespunde cu povestea lui Ieremia care a fost aruncat într-o cisternă aproape de palatul regal din Ierusalim. Abia mai târziu, am auzit că arheologul Eilat Mazar a fost cel care a propus acest sit ca loc al palatului regelui David cu câțiva ani mai devreme, dar motivele despre care am citit online sunt puțin diferite. În orice caz, Mazar a fost cea care a insistat că acesta este locul unde să sape pentru ea, dar a primit permisiunea de a efectua cercetarea doar până în 2005.

Și apoi a găsit-o.

Un articol publicat în revista Moment în ianuarie 2007 descrie ce s-a întâmplat odată ce Mazar a început să sape.

"În mod surprinzător intacte, la doar doi metri sub nivelul solului, erau artefacte din epoca bizantină, inclusiv o cameră complet conservată, cu podele de mozaic datând din secolele 4-6 e.n. Când Mazar a decojit camera, a descoperit rezervoare de apă, bazine și o mikvah din perioada celui de-al Doilea Templu. Dar ceea ce se afla sub acestea avea să se dovedească a fi cel mai surprinzător. Rămășițele celui de-al Doilea Templu se aflau direct deasupra zidurilor groase de fundație care ieșeau în toate direcțiile – și chiar dincolo – de lungimea și lățimea sitului său de excavare de 30 pe 10 metri.

Articolul continuă: "Ceramica găsită sub clădire – adică dinainte de construcția clădirii – datează din secolele 12-11 î.Hr. – chiar înainte ca David să cucerească Ierusalimul. Dar în interiorul uneia dintre camere, echipa lui Mazar a găsit ceramică din secolele 10-9 î.Hr., indicând faptul că clădirea a fost folosită în perioada domniei lui David în Ierusalim. În plus, Mazar a găsit o amprentă de sigiliu, numită bulla, a unui oficial regal de la sfârșitul secolului al 7-lea numit Iehucal, fiul lui Shelemiah, fiul lui Shevi, care este menționat de două ori în Cartea lui Ieremia. (37:3 și 38:1).

Se pare că această uimitoare "structură mare de piatră" includea bunuri de lux importate din Fenicia care corespundeau bunurilor similare găsite în Achziv, lângă Haifa. După câțiva ani, au găsit o altă bulă, a lui Gedalia, fiul lui Pașhur, un alt oficial regal menționat în Ieremia 38:1.

Dacă veniți la Ierusalim pentru un tur ghidat, după ce treceți de această structură de piatră, veți fi coborâți în tunelul care duce la Izvorul Gihon și de acolo în Tunelul lui Ezechia.

Izvorul Gihon era singura sursă de apă din Ierusalim, dar fiind pe marginea stâncii, apa se revărsa în mod natural în Valea Kidron de dedesubt. Aceasta a fost o slăbiciune majoră în caz de asediu, deoarece zidurile orașului suficient de înalte pentru a fi apărate trebuie să lase în mod necesar izvorul afară. Canaaniții au încercat să rezolve acest lucru construind un turn puternic fortificat în jurul izvorului și l-au legat de zidurile orașului pe pantă printr-un zid suplimentar, iar femeile canaanite aveau acces la izvor printr-un tunel care trecea prin roca de bază. Acesta este probabil axul de apă prin care David a cucerit Ierusalimul, așa cum este descris în 2 Samuel 5:8.

Dar odată ce David a cucerit Ierusalimul, a avut aceeași problemă – sursa de apă era în afara zidurilor. Nu este ideal în caz de asediu. A durat câteva sute de ani, dar când urmașul său Ezechia era pe tron și Asiria era o mare amenințare, Biblia spune următoarele:

”Când Ezechia a văzut că Sanherib venise și că intenționa să poarte război împotriva Ierusalimului, s-a consultat cu oficialii și personalul său militar cu privire la blocarea apei de la izvoarele din afara orașului, iar aceștia l-au ajutat. Au adunat un grup mare de oameni care au blocat toate izvoarele și pârâul care curgea prin pământ. "De ce ar trebui să vină regii Asiriei și să găsească apă din belșug?" au spus ei. … Ezechia a fost cel care a blocat ieșirea superioară a izvorului Gihon și a canalizat apa în partea de vest a orașului lui David. A reușit în tot ceea ce a întreprins." (2 Cronici 32:2-4,30)

Într-adevăr, există un tunel acolo care transportă apa de la izvor într-un loc mai îndepărtat. Deci, dacă ați trecut prin tunelul canaanit și ați ajuns la izvor - de aici puteți merge într-un tunel cu apă până la glezne până când se termină în cealaltă parte a orașului lui David. O realizare inginerească remarcabilă în secolul al 8-lea î.Hr. Acest tunel este menționat și în 2 Împărați 20:20 și în Isaia 22:11.

O mare problemă cu arheologia din Orașul lui David este că există oameni care trăiesc acolo. Majoritatea descoperirilor sunt subterane, cum ar fi aceste tuneluri, sau în zone care se întâmplă să fie eliberate sau achiziționate de organizația non-profit care finanțează aceste săpături.

O altă descoperire uimitoare în această zonă ar putea fi din același timp cu tunelul lui Ezechia. Dacă vă cunoașteți Biblia, profetul Isaia, care era în viață în timpul lui Ezechia, a scris numeroase profeții despre venirea lui Mesia. Cuvinte pe care le auziți de Crăciun, cum ar fi: "Căci nouă ni s-a născut un copil, nouă ni s-a dat un fiu și guvernarea va fi pe umerii lui. Și va fi numit Sfetnic minunat, Dumnezeu tare, Tatăl veșniciilor, Domn al păcii." (Isaia 9:6) Da, acel Isaia. De fapt, (poate) i-au găsit bula (amprenta sigiliului) în 2018! A fost găsit în regiunea Ophel, între orașul lui David și Muntele Templului. O scrisoare lipsește, lăsând loc de îndoială, dar de fapt se pare că sigiliul spune: "Aparținând lui Isaia, profet". Numele Isaia este foarte clar, dar cuvântul pentru "profet" spune doar "nvy", lipsind ultima literă, și ar putea fi un nume personal diferit sau un nume de familie. A fost găsit la doar zece metri distanță de un loc unde, în 2015, au găsit bullahul regelui Ezechia.

Acestea sunt doar câteva dintre lucrurile uimitoare descoperite în orașul lui David. Poate că cea mai veche descoperire ar putea fi din vremea lui Avraam. Cu mult înainte ca regele David să cucerească Ierusalimul de la iebusiți, a existat un rege-preot numit Melhisedec în orașul Shalem, probabil Ierusalim, care l-a binecuvântat pe Avraam. Acest împărat este menționat din nou atât în Psalmul 110, cât și în Evrei 7 în Noul Testament.

Ei au găsit o "matzeva", un altar antic în orașul lui David, într-o cameră cu vase care pot fi datate în secolul al 18-lea î.Hr. – chiar în timpul lui Avraam. Există un șanț de scurgere, indicând faptul că probabil au turnat ulei de măsline pe piatră, similar cu ceea ce a făcut Iacov în Beit El (Geneza 28:16-18). Ar putea fi aceasta o cameră religioasă folosită pentru închinarea la "Dumnezeul cel Preaînalt" în timpul domniei lui Melhisedec?

Există, de asemenea, numeroase descoperiri din perioada celui de-al Doilea Templu la fața locului, inclusiv un loc numit "parcarea Givati", care este chiar lângă orașul lui David, într-o zonă în care Ierusalimul s-a extins sub conducerea lui Ezechia. ("Cartierul nou" menționat în 2 Împărați 22:14). Aici au găsit o cetate antică din epoca elenistică, numită Acra, care este menționată în sursele antice, un tezaur de monede de aur din epoca bizantină și o colecție rară de fildeș decorat din epoca Primului Templu.

Eilat Mazar, un stâlp al arheologiei biblice israeliene și nepoata arheologului israelian Benjamin Mazar, a murit, din păcate, în 2021.

În articolul menționat mai sus din Moment Magazine cu privire la descoperirile ei din 2007, Mazar este citată că ar fi spus acest lucru despre bunicul ei: "Unul dintre multele lucruri pe care le-am învățat de la bunicul meu a fost cum să mă raportez la textul biblic".

"Pori peste ea din nou și din nou, pentru că conține în ea descrieri ale realității istorice autentice", adaugă ea.

"Lucrez cu Biblia într-o mână și cu instrumentele de excavare în cealaltă. Asta fac arheologii biblici. Biblia este cea mai importantă sursă istorică și, prin urmare, merită o atenție specială.”

În următorul articol din această serie, vom arunca o privire asupra Muntelui Gerizim – un alt loc unde a fost găsită o rămășiță arheologică în ebraică care afirmă Biblia – spre marea consternare a celor care pretind astăzi proprietatea locului.