FOTO: Stâncile Muntelui Arbel (Foto: Greg Bastin)

Printre multele locuri, sate și orașe vizitate de Isus în timpul lucrării Sale, multe nu au fost menționate în Evanghelii din diverse motive necunoscute. Astăzi, oamenii de știință încă mai caută noi dovezi arheologice pentru acest capitol al istoriei. Într-adevăr, Evangheliile oferă dovezi că Isus nu numai că a putut călători la Capernaum, Betsaida, Corazin, Nazaret și altele, ci și în multe alte locuri din regiunea galileeană (Marcu 1:39 și 6:6, Matei 4:23 și 9:35).

Unii cercetători de astăzi pot identifica zeci de situri (până la 150) în regiunea Galileii care se referă la lucrarea lui Isus și la numeroșii Săi ucenici și credincioși care L-au urmat. Multe dintre aceste situri nu au fost încă excavate sau studiate profund în corelație cu istoria creștină timpurie.

Khirbet Wadi Hamam este considerat a fi un sit care a fost vizitat de Isus Însuși, dar pot dovezile arheologice, textele antice sau chiar Evangheliile să ne ajute să răspundem la întrebare?

Situl a fost excavat între 2007 și 2012, pe parcursul a șase sezoane, în patru zone, și a fost realizat sub conducerea profesorului Uzi Leibner de la Universitatea Ebraică. Unul dintre obiectivele săpăturilor a fost acela de a aduce puțină lumină în dezbaterea privind datarea sinagogilor "de tip galileean" (perioada romană târzie). Săpăturile au scos la iveală două prese principale de ulei de măsline, 10 clădiri rezidențiale, străzi înguste și o sinagogă importantă. Excavarea și sondarea s-au concentrat, de asemenea, pe numeroasele peșteri și morminte de refugiu de pe stâncile Muntelui Nitai, precum și pe zidul de fortificație din secolul 1 descris de Josephus Flavius în partea de sus a Muntelui. Descoperirile au fost variate și au inclus fragmente arhitecturale, mii de obiecte de ceramică, vase de sticlă și sute de monede și obiecte metalice care reprezentau viața de zi cu zi în zonele rurale romane galileene.

Situl este situat lângă un drum antic care trece pe lângă Wadi Arbel, leagă Marea Galileii de țărmul Mării Mediterane în câmpia Akko, trecând prin Sephorris prin valea Netofa, Nazaret și regiunea centrală a Galileii. Potrivit lui Leibner, acest drum principal poate explica dimensiunea și dezvoltarea așezării majore din acest loc strategic. Drumul a fost cel mai scurt și mai convenabil mod de a conecta cele două "mări". Astăzi, o mare parte din "Traseul Evangheliei" sau "Traseul lui Isus" trece pe același drum antic, legând Nazaretul de Magdala. Este greu să pretindem că Isus nu a folosit niciodată drumul aceasta.

Acest mic oraș sau sat mare a avut fie un nume ebraic, fie un nume aramaic în timpul secolului 1 d.Hr. (timpul lui Isus) și roman târziu până la perioadele bizantine timpurii. Putem presupune, potrivit lui Leibner, că a fost numit "Migdal Zaba'ayya" sau "Magdala Zaba'ayya", ceea ce înseamnă "Turnul vopsitorilor". Numele unui mic oraș galileean este menționat uneori în literatura rabinică din perioada amoraică (secolele III-IV d.Hr.). Potrivit acestor surse, acest sat a fost situat undeva lângă Tiberias și, deși există și alte sugestii, Khirbet Wadi Hamam s-ar putea potrivi cu locația.

Sursele îl descriu ca un mic oraș înfloritor care a fost distrus în timpul revoltelor evreiești împotriva Romei (probabil Revolta Bar Kokhba din 132-136 d.Hr.). Una dintre aceste surse menționează că orașul a fost distrus în această perioadă din cauza "prostituției sau imoralității". Sursele menționează, de asemenea, renașterea sitului în perioada romană târzie / bizantină. Potrivit lui Leibner, datorită apropierii sale de Magdala/Tarichei, Wadi Hamam (sau Magdala Zaba'ayya) a fost probabil sub jurisdicția toparhiei Magdala în primul secol d.Hr., ceea ce înseamnă că Magdala și Wadi Hamam se aflau în același district regional.

Săpăturile au dezvăluit aceeași imagine menționată în literatura antică: o așezare continuă din perioada hasmoneană până în secolul 1 d.Hr. - unde micul oraș a atins apogeul în ceea ce privește prosperitatea și dimensiunea - până la distrugerea sa în 132-136 d.Hr. și o întoarcere în timpul perioadelor romane târzii-bizantine timpurii. Stratul de distrugere din 132-136 d.Hr. a fost clar localizat, ceea ce este prima dovadă arheologică a violenței din regiunea Galileii și posibil se corelează cu revolta Bar Kokhba.

Rămășițele unei somptuoase clădiri publice din secolul 1 d.Hr. au fost excavate în centrul satului, care se aflau sub sinagoga romană din secolul al 2-lea d.Hr. construită deasupra. Clădirea includea coloane dorice, camere laterale înconjurate de bănci și pereți secco-tencuiți. Aceste caracteristici i-au determinat pe arheologi să creadă că a fost și o sinagogă, una dintre singurele descoperite vreodată în Galileea până astăzi (inclusiv Magdala). Se crede că a fost construită, sau poate renovată, în prima jumătate a secolului 1 până la mijlocul ei. Datorită renovărilor ulterioare ale sitului și sinagogii (la o sinagogă "de tip galileean"), au rămas doar câteva părți ale clădirii din secolul 1, inclusiv unele dintre camerele laterale: patru camere vestice au supraviețuit; trei au fost găsite sigilate și una a rămas în uz și deschisă și conținea pereți tencuiți, bănci de piatră și un element tencuit necunoscut în mijlocul camerei. Astfel de camere laterale au fost descoperite în sinagogile din Gamla și Magdala din secolul 1 d.Hr. și au fost numite "camere de studiu" de către unii cercetători. Alți cercetători cred că a fost locul unde au fost depozitate sulurile.

În partea de sud a sinagogii din secolul 1, unii dintre pereți au fost decorați cu picturi murale și tencuiți folosind tehnica "secco", care este similară cu sinagoga Magdalei din secolul 1.

Sinagogile sunt singurele clădiri publice din satele sau orașele evreiești din perioada lui Isus care pot fi identificate din surse istorice.

Interesant este că alte rămășițe ale clădirilor publice din secolul 1 d.Hr. au fost descoperite în alte situri din apropiere, cum ar fi Hamat Tiberias, Qiryat Sefer, Umm el-Umdan și Gush Halav, ceea ce sugerează o mare probabilitate că au existat un număr mare de sinagogi din această perioadă situate în alte locuri.

Această revelație aruncă o nouă lumină asupra prevalenței sinagogilor în timpul erei lui Isus, indicând un număr mai mare decât se estimase anterior de către cercetători. Se aliniază perfect cu relatările din Evanghelii, care Îl înfățișează pe Isus călătorind în numeroase orașe din Galileea pentru a-Și transmite învățăturile în sinagogi.

Evangheliile menționează probabil acest loc indirect, ceea ce sugerează că Isus a călătorit acolo. Matei 15:39 spune: "După ce a trimis Isus mulțimea, S-a urcat în corabie și S-a dus în vecinătatea Magadanului." Numeroși comentatori înțeleg Magadanul ca fiind o ortografie alternativă a sitului Magdalei, în funcție de contextul și secvența narațiunii și pentru că nu există alte înregistrări antice ale unui sit numit Magadan.

Afirmația care leagă "Magadan" de Magdala este atât logică, cât și plauzibilă. Marcu 8:10 oferă aceeași relatare, dar cu un alt nume: "S-a suit în corabie cu ucenicii Săi și S-a dus în ținutul Dalmanutha." Dalmanutha este în mod obișnuit considerat a fi o altă variantă și nume pentru același loc.

Deoarece Isus a mers cel mai probabil în regiunea Magdala, conform înțelegerii științifice a Evangheliilor, este posibil ca El să fi călătorit și în alte locuri din afara orașului Magdala care au fost incluse în jurisdicția toparhiei. Magdala este foarte aproape de Wadi Hamam. Conform dovezilor arheologice, nu există nici o îndoială că Wadi Hamam (Magdala Zaba'ayya) a fost un oraș vecin cu Magdala în aceeași perioadă. Deoarece există o cale de a trece prin Wadi Hamam, este posibil ca Isus să se fi oprit acolo în drumul Său spre Capernaum în timp ce călătorea spre Nazaret sau invers – la fel cum a făcut prin multe alte sate din Galileea – pentru a propovădui la sinagogă.

Astăzi, există foarte puține locuri unde pelerinii creștini se pot opri și pot vedea o sinagogă unde Isus ar fi putut învăța în timpul lucrării Sale. Wadi Hamam este foarte probabil unul dintre acestea. Data viitoare când un pelerin creștin vine în Israel, ar putea dori să viziteze Wadi Hamam și să urce până la sinagoga antică pentru a arunca o privire la camera mică rămasă din secolul 1 din aripa de vest a sinagogii.