Foto: În interiorul camerei de sus, 27 martie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).

Camera de Sus, numită și Cenaclul, este locul din Ierusalim identificat în mod tradițional ca fiind locul unde a avut loc Cina cea de Taină, unde Isus a luat masa cu apostolii săi.

De asemenea, a servit ca loc de întâlnire pentru apostoli după Înălțare și în timpul Cincizecimii. Deși există dezbateri cu privire la originile și autenticitatea sa, descoperirile arheologice și sursele antice sugerează că venerarea sa datează de la începutul erei creștine.

Termenul „Cenaclu” provine din cuvântul latin pentru sufragerie, în timp ce „Camera de Sus” provine din termenii greci folosiți în Evanghelii.

Cenaclul se află într-o clădire administrată astăzi de autoritățile israeliene, care conține, de asemenea, locația tradițională a mormântului regelui David la nivelul inferior al clădirii.

Cenaclul din Ierusalim are o semnificație specială pentru toți creștinii și evreii mesianici, în special în timpul sărbătorilor de Shavuot și Rusalii, care au aceleași rădăcini istorice.

Pentru evrei, Shavuot sărbătorește dăruirea Torei, în timp ce, pentru creștini, Rusaliile, care cad în aceeași zi, marchează coborârea Duhului Sfânt asupra apostolilor în Cenaclul de Sus. Acest eveniment simbolizează nașterea Bisericii creștine.

Unii cercetători creștini sugerează că evenimentele de pe Muntele Sinai, unde Moise a primit Tora și 3.000 de israeliți au murit din cauza incidentului cu Vițelul de Aur, au prefigurat un eveniment mai mare: Primirea Duhului Sfânt și a cuvântului lui Dumnezeu pe Muntele Sion, unde 3.000 de oameni au fost salvați.

Situl se află în afara zidurilor actuale otomane din secolul al XVI-lea, dar se afla în limitele orașului în timpul lui Isus.

Cel mai probabil, făcea parte din cartierul esenienilor din Ierusalim, deoarece Flavius Josephus menționează în scrierile sale „Poarta esenienilor” din apropiere. Și alte surse susțin acest lucru. Această parte a Ierusalimului era, în orice caz, situată în zona superioară a dealului vestic al orașului.

Cenaclul este legat de mai multe evenimente cheie din Noul Testament, inclusiv de pregătirea lui Isus pentru Paște, celebrarea Paștelui, spălarea picioarelor ucenicilor săi și faptul că li s-a arătat după înviere. Este, de asemenea, locul unde apostolii l-au ales pe Matia ca înlocuitor al lui Iuda și au primit Duhul Sfânt la Cincizecime.

Este posibil ca acesta să fie, de fapt, locul în care apostolii au continuat să se întâlnească în Ierusalim pentru o perioadă foarte lungă de timp și unde s-a aflat biserica din Ierusalim până la ridicarea dominației creștine bizantine. 

Actuala structură gotică, care datează din secolele XIII-XIV, a suferit multiple reconstrucții de-a lungul secolelor. Cu toate acestea, majoritatea cercetătorilor sunt de acord că locația camerei originale este într-adevăr același loc.

De-a lungul timpului, Cenaclul a cunoscut diverse faze. A devenit oficial un sit creștin sub dominația bizantină, a fost transformat ulterior în timpul cruciadelor, iar apoi a fost transformat în moschee sub dominația otomană. Franciscanii au administrat situl din secolul al XIV-lea până în secolul al XVI-lea, până când au fost evacuați.

În prezent, există dezbateri cu privire la interpretarea originilor locului, identificarea, autenticitatea și localizarea acestuia.

Din punct de vedere istoric, situl a fost un loc important pentru creștini încă din secolul al IV-lea d.Hr. și chiar înainte. Știm că, în secolul al IV-lea, o biserică mare numită „Hagia-Sion” a fost construită chiar în acest loc, lângă Camera de Sus.

Biserica Santa Pudenziana din secolul al IV-lea din Roma prezintă un frumos mozaic mural al Ierusalimului, care înfățișează biserica Hagia-Sion.

Inițial, biserica a fost o clădire comemorativă octogonală, înainte de a fi renovată ca o bazilică dreptunghiulară lungă. Mozaicul din Santa Pudenziana înfățișează biserica în prima sa etapă octogonală, iar în dreapta acesteia pare să existe o clădire de formă pătrată.

Reprezentarea, la fel ca toate celelalte hărți din antichitate, este „orientată”, ceea ce înseamnă că privește spre est, iar încăperea pătrată ar trebui să fie situată la sud de biserica octogonală. Acest lucru se corelează cu vestigiile arheologice găsite astăzi pe Muntele Sion.

Toate aceste elemente, luate împreună, nu lasă nicio îndoială asupra faptului că camera de sus, prezentată ca o clădire specială de formă pătrată lângă biserica comemorativă, era deja venerată foarte devreme, în secolul al IV-lea d.Hr. și mai departe, în acest loc.

Mulți arheologi interpretează clădirea pătrată ca fiind o parte venerată a bisericii, în timp ce unii cercetători sugerează că a fost inițial o sinagogă, iar alții o văd ca pe o biserică-sinagogă a primilor creștini cu rădăcini evreiești. Dacă acest lucru este corect, venerarea acestui loc ca fiind Camera de Sus ar fi putut începe chiar înainte de secolul al IV-lea d.Hr.

Părinții bisericii timpurii ai bisericii menționează, de asemenea, Camera de Sus și chiar o sinagogă sau o „biserică construită de evrei” în acest loc: Epifanie, Eusebiu și chiar Pelerinul din Bordeaux în secolul al IV-lea, cu toții oferă detalii prețioase care nu lasă nicio îndoială cu privire la identificarea corectă.

Pinkerfeld, un arheolog care a săpat acolo la începutul secolului al XX-lea, a dezvăluit rămășițe de ziduri tencuite cu graffiti vechi care îl menționează pe Isus și rugăciuni creștine timpurii, identificând în același timp locul ca fiind o sinagogă veche. Prin urmare, mulți au interpretat situl ca fiind o biserică-sinagogă și chiar o biserică creștină foarte timpurie condusă de comunitatea evreiască care a urmat învățăturile lui Isus.

Mulți arheologi datează primele straturi ale zidurilor ca fiind rămășițele unei biserici din secolele I sau II conduse de această comunitate.

În plus, arheologul israelian Amit Reem, care a condus recent săpăturile de bază la locul mormântului regelui David, a menționat că au fost descoperite resturi arhitecturale și resturi ale unei clădiri monumentale sau publice din secolul I, anterioare bisericii bizantine Hagia-Sion din secolul al IV-lea d.Hr. care a fost construită lângă enigmatica casă „în formă de pătrat”.

Situl deține o nișă, sub Camera de Sus și în interiorul tradiționalului mormânt al regelui David, interpretată uneori ca fiind rămășițele absidei bisericii bizantine sau ca o absidă a bisericii-sinagogă timpurie. Absida este orientată spre nord, și nu chiar spre nord-est, direcția Templului, așa cum ar trebui să fie pentru o sinagogă evreiască. De asemenea, nu este orientată spre est, așa cum ar trebui să fie o biserică bizantină. Acest lucru i-a determinat pe mulți să interpreteze această absidă ca aparținând bisericii-sinagogă timpurie care ar fi putut fi acolo și care era orientată spre nord, în direcția Golgotei.

Este clar că actuala configurație a Camerei de Sus nu este cea originală. Cu toate acestea, clădirea timpurie care se afla acolo în timpul secolului I sau al II-lea d.Hr., precum și bisericile bizantine care au fost distruse ulterior, toate au marcat locația amintită.

Astfel, este foarte probabil ca actuala clădire medievală să se afle exact în același loc.

Structura de astăzi prezintă un amestec de stiluri arhitecturale din diferite perioade, unele elemente datând din secolul al XII-lea. Cenaclul conține mai multe caracteristici notabile, cum ar fi traveile boltite în nervuri și capiteluri de coloane diverse, care sugerează istoria sa complexă.

Cartea arheologică populară a lui Joel P. Kramer oferă o perspectivă unică asupra Cenaclului, utilizând literatura antică și dovezile arheologice pentru a oferi o interpretare profundă a semnificației sale. Este o lectură obligatorie pentru oricine este interesat de arheologia biblică, oferind o perspectivă asupra autenticității sitului.

Este demn de remarcat faptul că unii propun Mănăstirea Sfântul Marcu din Ierusalim ca loc alternativ pentru Cina cea de Taină. Cu toate acestea, majoritatea cercetătorilor susțin că atât arheologia, cât și sursele antice susțin mai puțin acest loc.