FOTO: Cercetătorii israelieni construiesc un detector de miuoni într-o peșteră de sub Orașul lui David din Ierusalim în 2023. (Foto: Gilad Mizrachi/Universitatea din Tel Aviv)

O echipă de fizicieni și arheologi de la Universitatea din Tel Aviv a reușit să blocheze un dispozitiv mare într-o cavernă subterană din afara Orașului Vechi din Ierusalim în 2023.

Cu ajutorul frânghiilor și scripeților, cercetătorii au coborât dispozitivul mare – alcătuit din straturi de componente metalice legate între ele prin fire încâlcite, tuburi, panglici și cleme – în cavernă.

A fost probabil ultimul lucru pe care cineva s-ar aștepta să-l găsească într-un astfel de loc, deoarece seamănă cu o mașină a timpului care a fost depusă acum 3.000 de ani.

Ar fi putut la fel de bine să fie.

Detectorul de miuoni a fost folosit pentru a descoperi pasaje secrete care duceau la principala sursă de apă a orașului în cele mai vechi timpuri și pentru a îndeplini sarcina fără a fi nevoie să ridicați o lopată.

După cum a explicat Prof. Oded Lipschits, director al Studiilor Israelului Antic la universitate: "Toate orașele antice aveau nevoie de o sursă de apă și de căi fortificate, secrete pentru a ajunge acolo în caz de urgență sau război".

Lipschits este unul dintre cei patru coordonatori ai unui proiect de cartografiere a tunelurilor, camerelor și canalelor de sub Ierusalim.

Dispozitivul miuonic a fost dezvoltat de o echipă de arheologi de la Universitatea din Tel Aviv și a fost conceput pentru a capta și înregistra distribuția unghiulară a miuonilor, particule subatomice mici, dar puternice, care sunt create atunci când razele cosmice se ciocnesc de atmosfera pământului. Miuonii sunt similari cu electronii, dar sunt mult mai grei și prezintă adesea proprietăți asemănătoare undelor datorită naturii lor cuantice.

Utilizarea fizicii particulelor pentru a examina zonele subterane care sunt acoperite de mai multe straturi de așezări antice – și care sunt, de asemenea, semnificative pentru diferite religii – este o sarcină foarte descurajantă, dacă nu imposibilă.

Prof. Lipschits se referă la metodă ca radiografie miuonică și crede că tehnica ar putea arunca lumină asupra vieții din Ierusalim cu mii de ani în urmă, prin identificarea și vizualizarea structurilor subterane și a artefactelor care nu sunt vizibile cu ochiul liber sau a metodelor arheologice tradiționale

De asemenea, poate fi folosit pentru a dezvălui fortificații din cele mai vechi timpuri, precum și morminte și spații care ar fi putut fi sculptate pentru a ajuta locuitorii timpurii ai orașului să continue să aibă acces la apă în timpul asediilor inamice.

Cercetătorii universității au remarcat că această metodă le va permite practic să nu lase nici o piatră neîntoarsă, deoarece nu deranjează oamenii sau clădirile deasupra solului.

Un coordonator de proiect, Prof. Erez Etzion, de la Școala de Fizică și Astronomie, a declarat: "Este visul nostru să scanăm subteran în căutarea tunelurilor care ne-ar putea duce la Muntele Templului. Detectoarele de miuoni ne pot oferi instrumente pentru a căuta pasiv în subteran.”

Unul dintre dispozitivele mari de detectare a miuonilor a fost poziționat lângă Izvorul Gihon, în timp ce un al doilea dispozitiv este instalat la "Structura în trepte de piatră", un zid mare din Orașul lui David, datând de aproximativ 3.000 de ani. Situl se află la jumătatea distanței dintre Izvorul Gihon și Muntele Templului, marcând cel mai jos punct de pe versantul estic al Orașului lui David. În plus, include cartierul Silwan, poziționat la sud de Muntele Templului, într-o zonă pe care arheologii o consideră cea mai veche secțiune a Ierusalimului, cu legături directe cu vremurile biblice.

Cercetătorii intenționează să îndrepte detectoarele de miuoni spre Muntele Templului, în speranța că pot detecta tuneluri sau alte spații subterane care rulează între zonă și care nu pot fi excavate spre izvor.

"Ca istoric, cred că este important să înțelegem istoria noastră" și subliniază că "Orașul lui David este cel mai important loc pentru toate cele trei religii monoteiste ale lumii", a spus profesorul Lipschits.

Deoarece particulele miuonice călătoresc aproape cu viteza luminii – și sunt aproape de neoprit, deoarece pot penetra aproape orice, inclusiv roca solidă – detectorul trebuie plasat sub zona țintă și înclinat corect pentru a analiza rata miuonilor care trec prin ceea ce este studiat.

Prof. Etzion a explicat semnificația amplasării detectorului.

"Deoarece miuonii vin din cer, trebuie să plasați detectorul într-un loc care este mai jos decât regiunea ecranată, pentru a vedea dacă există vreo abatere în sol între acel detector și suprafață".

"Dacă detectorul primește mai mulți miuoni decât se aștepta, înseamnă că, cel puțin o parte din călătoria lor subterană, particulele nu au călătorit prin materie, ci printr-o cavitate goală".

Arheologii suspectează că multe tuneluri au fost săpate de la Muntele Templului până la Izvorul Gihon, principala sursă de apă, permițând accesul apei în timpul perioadelor de asediu.

Arheologul Yuval Gadot de la Universitatea din Tel Aviv a declarat că multe părți ale Ierusalimului antic sunt neexplorate arheologic, inclusiv Muntele Templului, care este venerat de musulmani ca Haram al-Sharif (Sanctuarul Nobil), precum și Orașul lui David, dintre care cea mai mare parte este acum acoperită de satul palestinian modern Silwan și a devenit, el însuși, un punct fierbinte în conflictul israeliano-palestinian.

"Pasajele subterane și tunelurile au fost o componentă cardinală în viața politică a Ierusalimului și până acum am explorat spațiile situate lângă izvor, dar există mult mai multe tuneluri care au fost exploatate de elitele antice din Ierusalim din tot felul de motive", a spus Gadot.

"Există întrebări, de exemplu, dacă și cum Muntele Templului și Ophel, zona dintre Orașul lui David și marginea sudică a Muntelui Templului, care este bogată în rămășițe monumentale din perioada Primului Templu, au fost conectate la Gihon pentru a alimenta acele zone cu apă. Miuonii ar putea dezvălui pasaje secrete care leagă acele locuri", a spus Gadot.

"Aceste spații necunoscute care ar fi putut fi folosite pentru a conecta diferitele cartiere ale orașului se află dincolo de raza noastră de acțiune", a adăugat el. "Cunoașterea lor ne va schimba înțelegerea modului în care orașul a evoluat și a funcționat."

Inițiativa nu este lipsită de provocări. De exemplu, săpăturile arheologice din și din jurul cartierului Silwn rămân o sursă frecventă de tensiune, mai ales acum, când aceste tensiuni sunt alimentate de Fundația Ir David, ONG-ul de dreapta care conduce parcul arheologic City of David și sprijină așezările evreiești din zonă.

Deoarece cercetarea imagistică miuonică din Ierusalim este încă în fază incipientă, Etzion și Gadot au spus că proiectul lor actual, cu detectoare unice plasate în locații diferite, va returna doar o imagine plată, 2D, a oricărui gol care se află între ele și suprafață.

Cercetătorii cred că o serie de aproximativ 50 de detectoare în diferite locații ar fi mai eficiente în triangularea datelor și crearea unei hărți 3D fiabile a subteranului. Cu toate acestea, costul unui detector de miuoni este de 100.000 de dolari bucata, proiectul arheologic științific are provocările sale și rămâne de văzut dacă se pot asigura suficiente fonduri pentru a face acest lucru.

Acest material a fost publicat în site-ul All Israel News (de unde a fost preluat) pe 11 martie 2024. Tradus și folosit cu permisiunea în scris din partea allisrael.com.