FOTO: Fântâna romană "Nympheum" din Cezareea Maritimă, 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Săpăturile actuale dezvăluie o posibilă închisoare în care Pavel a fost închis înainte de a ridica ancora
Caesarea Maritima este situată pe malul Mării Mediterane, în Israelul modern. Astăzi este o atracție turistică majoră, incluzând o mulțime de descoperiri din istoria greacă, evreiască, romană, creștină, cruciată și musulmană.
Aproape fiecare pelerin creștin care vizitează Țara Sfântă a vizitat probabil Cezareea, deoarece este direct legată de Pavel din Tars însuși.
Unul dintre artefactele expuse la Muzeul Cezareei Maritime înfățișează o menoră-candelabru bizantină evreiască formată din șapte ramuri. Fotografie din 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Cezareea, descoperită inițial de un conducător grec în secolul 2 î.Hr., a fost anexată de regele evreu hasmonean Alexander Jannaeus în 90 î.Hr., iar mai târziu a căzut sub stăpânire romană în 63 î.Hr., devenind parte a provinciei Siria.
Orașul a fost apoi extins și construit în principal între 13-25 î.Hr. de către Irod cel Mare (fiul lui Antipater, un idumeean care s-a convertit anterior la iudaism). A câștigat importanță ca centru administrativ roman în Iudeea, derivându-și numele de la Augustus Caesar. Irod, un rege evreu, dar vasal Romei, a construit orașul pe ruinele Turnului lui Strato, un nume dat așezării grecești încă de la început.
Proiectul ambițios al lui Irod l-a transformat într-un oraș port mare, cu locuri de divertisment și un port colosal, dezvăluit în 9/10 î.Hr. Acest port, susțin mulți cercetători, a fost unul dintre cele mai importante din partea de est a "Mare Nostrum" romană sau Marea Mediterană, chiar concurând cu marele port Alexandria.
Portul Cezareea de astăzi. Fotografie din 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Splendidul port a fost adaptat pentru transporturile romane de cereale, distins prin spărgătoare de valuri inovatoare, care au fost realizate din lăzi masive din lemn. Lăzile au fost umplute cu beton hidraulic roman din cenușă vulcanică și alte componente și apoi scufundate în apele din largul coastei pentru a proteja portul.
Numit "Sebastos" – traducerea greacă a lui Augustus – în onoarea împăratului, portul artificial a jucat un rol vital timp de aproximativ un secol înainte de a se prăbuși din cauza neglijenței și a furtunilor violente de iarnă.
După moartea lui Irod în anul 4 î.Hr., Cezareea și-a asumat rolul de procuratori romani în Iudeea până în anul 6 d.Hr., o perioadă marcată de tensiuni intermitente între locuitorii evrei și străini, culminând cu revolte în timpul domniilor procuratorilor Felix și Florus.
Orașul a jucat un rol esențial în Marea Revoltă Evreiască împotriva Romei din 66 d.Hr., care își are originea în Cezareea. Revolta a izbucnit spontan din cauza persecuției evreilor locali din oraș de către păgânii greco-romani, potrivit cercetătorilor.
Templul lui Augustus și Roma din Cezareea ("Augusteum") a fost un edificiu magnific dedicat împăratului Augustus, cu un mare altar tipic roman și construit cu fața spre port și mare, astfel încât toată lumea să-l poată vedea la sosirea în port.
A fost construită în principal din calcar local împodobit cu stuc rafinat și mai târziu împodobit cu elemente de marmură. Mai târziu, în timpul perioadei creștine bizantine, templul a fost înlocuit cu o biserică majoră, iar mai târziu cu o moschee după cucerirea musulmană.
Treptele care duc la podiumul Templului Augusteum din Cezareea, în fața portului. În 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Treptele (situate la docul antic) de unde probabil Pavel s-a urcat în corabia sa. Fotografie din 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Turiștii pot vedea o parte din vechiul doc al portului, chiar în fața scărilor podiumului "Augusteum". Acest doc antic este destul de un drum spre interior astăzi. Există chiar și câteva trepte folosite pentru îmbarcarea pe navele care au supraviețuit de acum 2.000 de ani, care ar putea fi cu ușurință aceiași pași folosiți de Pavel însuși pentru a urca la bordul vasului în călătoria sa spre Roma.
Atingerea acestor trepte este foarte neobișnuită și impresionează și mișcă mulți vizitatori.
Marele Palat al lui Irod, situat pe stâncile țărmului, este identificat printr-o movilă proeminentă, are podele geometrice din mozaic și mai târziu a servit ca reședință a procuratorilor romani. A fost, de asemenea, închisoarea unor figuri proeminente precum Pavel înainte de a călători la Roma.
O parte din minunata capodoperă arhitecturală a lui Irod cel Mare, Palatul Cezareei, parțial construit "pe stânci din mare". Fotografie din 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Părțile subterane ale Palatului unde Pavel a fost cel mai probabil închis. Poză din septembrie 2023 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Sosirea lui Pavel în Cezareea în anul 57 d.Cr. (Faptele Apostolilor 23 și 24) a marcat un moment important, înfățișându-se înaintea guvernatorilor romani pentru judecata sa. În Biblie, cartea Faptele Apostolilor descrie apărarea lui Pavel împotriva acuzațiilor false de dezordine publică și profanare a Templului, subliniind afilierea sa la calea lui Isus și credința în învierea morților. Aici a vorbit cu regele Irod Agripa și regina Berenice.
Astăzi, o zonă subterană este excavată despre care unii cercetători cred că ar fi putut fi locul în care Pavel a fost întemnițat. Situat sub palat, prezența graffiti-urilor creștine timpurii în interior sugerează că ar putea fi legat de pelerinajele creștine antice. Una dintre ele spune: "Doamne (Isuse), ajută-l pe Procopius".
Teatrul Roman din Cezareea Maritimă, în 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Teatrul antic al orașului, construit inițial de Irod și renovat în secolul 2 d.Hr., a găzduit aproximativ 4.000 de spectatori precum și diverse spectacole. În interiorul teatrului, faimoasa inscripție "Pilat din Pont" a fost descoperită pe o lespede de piatră cu câteva decenii în urmă, punând capăt dezbaterii privind îndoielile cu privire la istoricitatea lui Pilat și mențiunile sale în Biblie.
Această piatră a fost una dintre primele dovezi arheologice ale acurateței Evangheliilor, în special pentru Pilat fiind menționat ca prefect roman / procurator al Iudeii. Piatra este expusă la Muzeul Israelului din Ierusalim, alături de multe alte artefacte biblice.
Aquaductul roman din afara Cezareei Maritime, pe 2 octombrie 2019 (Foto: Aaron Goel-Angot).
Cezareea are multe alte vestigii care așteaptă turiștii să le descopere: Marele Circ, în funcțiune până în secolul al 6-lea; puținele rămășițe ale sinagogii menționate în scrierile lui Josephus despre "Războiul evreiesc împotriva romanilor"; apeductul de apă (construit în timpul lui Irod și renovat sub Hadrian) și rămășițe ale Cezareei din epoca cruciaților, prezentând fortificații impresionante și o poartă pitorească.
Acest material a fost publicat pe 6 aprilie 2024 în site-ul All Israel News (de unde a fost preluat). Tradus și folosit cu permisiunea în scris din partea allisrael.com.
