În timp ce războiul dintre Israel și Hamas se concentrează în Gaza, impactul său se extinde și afectează acum locul de naștere al lui Iisus într-o perioadă cheie a anului.

Crăciunul nu va fi sărbătorit ca de obicei în Bethleem. Municipalitatea orașului a anunțat că tradiționalele decorațiuni de Crăciun din Manger Squiare nu vor fi montate, în încercarea de a arăta solidaritate cu cei care suferă în Gaza.

"Sentimentul de bază este acesta", a explicat pastorul din Bethleem, Stephen Khoury. "Ei încearcă să stabilească un punct de vedere în comunitate că, deși Betleemul, creștinii din Betleem, nu sunt implicați în bătălia din Gaza, ceea ce simt este că, în calitate de locații din Betleem, nu vor să pară insensibili la suferința civililor din Gaza."

Khoury este fondatorul misiunilor din Bethleem ale Țării Sfinte. El nu este de acord cu această decizie.

"Nu cred că ar trebui anulat Crăciunul", a declarat el. "Ei spun că nu anulează Crăciunul și că anulează festivitatea acestuia, luminile, decorațiunile și așa mai departe. Dar, într-adevăr, asta este partea veselă a Crăciunului din exterior este un fel de lucru de zi cu zi."
Khoury a adăugat: "Deci, dacă vor să nu facă sărbătorile cu lumini, este în regulă. Mie nu-mi place, dar este o decizie. Ei nu ne împiedică să facem servicii de rugăciune și să facem un serviciu religios creștin. Nu ne rețin sau nu ne împiedică să facem asta."

O postare pe Facebook a municipalității a spus că au vrut să arate solidaritate cu Hamas. Pastorul Khoury caută să răscumpere situația și anotimpul.

"Așadar, iată ce facem: acolo unde le spunem oamenilor să lase luminile să se stingă, dar să lase lumina lui Hristos să strălucească, să lase decorațiunile să fie date jos, dar să se audă simbolul promisiunii lui Hristos și să stea - ceea ce vom face în luna decembrie și, probabil, până la începutul lunii ianuarie, este că vom instala un cort”, a spus Khoury.

Cortul este un preludiu la un centru de experiență de întâlnire.

"Îl vom numi cortul întâlnirii nativității de Crăciun, cortul Speranței", ne-a spus Khoury. ”Acest cort de întâlnire a nativității este, vom face oamenii să treacă prin acest cort, Chris. Și este o experiență de descoperire a Bibliei. Iar oamenii pot simți - atinge ceva - având de-a face cu ceea ce ar fi arătat în zilele lui Hristos în Betleem acum 2000 de ani. Și ies pe partea cealaltă primind mesajul că miracolul a avut loc aici."

Khoury dorește ca Crăciunul să rămână centrat pe Hristos.

"Îl aducem înapoi la punctul zero și că sezonul Crăciunului, este despre Isus. El este motivul pentru acest sezon. Și asta am de gând să fac pe tot parcursul Crăciunului. Și invităm lumea să se roage, să se ridice în picioare și să vină voluntar cu noi la acest cort", a spus el.

NOTĂ: Acest material a fost scris de Chris Mitchell, care a realizat acest interviu și a fost publicat în site-ul CBN secțiunea Israel pe 22 noiembrie 2023 (de unde a fost preluat).

Mă cunosc personal cu Pastorul Stephen Khoury. Biserica lor se află în proximitatea Hotelului Diamond Bethleem, unde ne cazăm de obicei atunci când avem pelerinaje în Israel.