TEL AVIV - Cu doar câteva zile înainte de Crăciun, în timp ce Israelul luptă pentru existența sa împotriva alternativele terorii iraniene pe mai multe fronturi, fostul guvernator Mike Huckabee și cu Joel C. Rosenberg au avut ocazia să petreacă ceva timp joi după-amiază (21 decembrie 2023) cu prim-ministrul israelian Benjamin "Bibi" Netanyahu. Întâlnirea a avut loc în cartierul general extrem de securizat al IDF, cunoscut sub numele de "Kirya" - Pentagonul Israelului - în inima Tel Avivului.

În ultimele trei zile, guvernatorul și cu Joel Rosenberg au condus împreună o "Misiune de solidaritate" a liderilor creștini evanghelici influenți din întreaga țară. Aceștia au vizitat familii de ostatici israelieni, au vizitat comunități israeliene devastate de invazia Hamas din 7 octombrie 2023, au vizitat lideri locali evrei și creștini, au comparat notițe despre ceea ce au văzut și auzit și au petrecut timp rugându-se împreună.

Timp de mai multe ore, întregul grup s-a întâlnit cu consilierii superiori ai prim-ministrului în materie de comunicare, diplomație publică și politică externă, pentru a discuta despre modul în care Israelul poate combate mai eficient avalanșa de minciuni care se prăbușește peste ei în mijlocul acestui război furibund și acerb.

S-a discutat, de asemenea, despre modul în care liderii israelieni pot face mai mult pentru a "chema rezervele" a milioane de creștini evanghelici pentru a spune adevărul despre Israel și poporul evreu de la amvon, pe podcast-uri, pe rețelele de socializare, în presa scrisă și în programele de radio și televiziune din Statele Unite și din întreaga lume.

O INVITAȚIE DE A SE ÎNTÂLNI CU PRIM-MINISTRUL
La un moment dat, în timp ce aceste conversații critice continuau cu restul delegației, guvernatorul Huckabee și cu Joel Rosenberg au fost invitați să iasă din "camera de război" mediatică a Diplomației Publice Naționale și să traverseze campusul Kirya până la birourile și reședința de război a prim-ministrului.

În timp ce aceștia sperau, bineînțeles, să aibă ocazia de a-l vedea în această săptămână, știau că, având în vedere programul său atât de intens - și urgențele constante care întrerup chiar și o zi de obicei grea - s-ar putea să nu se întâmple. Dar, în concordanță cu deceniile sale de relații personale de prietenie cu liderii creștini evanghelici, prim-ministrul a găsit cumva o modalitate de a-și face timp.

Netanyahu a numit de mult timp comunitatea creștină "cei mai mari prieteni pe care îi are statul evreu". Oricât de importantă ar fi comunitatea evreiască globală, aceasta este încă destul de mică, cu poate 15-17 milioane de evrei din întreaga lume. Cu toate acestea, numai în Statele Unite există aproximativ 60 de milioane de creștini evanghelici și aproximativ 600 de milioane de evanghelici în întreaga lume.

NETANYAHU ÎNȚELEGE DE CE EVANGHELICII IUBESC ATÂT DE MULT ISRAELUL
Cei mai mulți iubesc Biblia și o citesc de la Geneza la Apocalipsa. Astfel, cei mai mulți înțeleg poveștile lui Avraam, Isaac și Iacov. Ei înțeleg istoria celor 12 triburi ale lui Israel. Astfel, ei înțeleg și îmbrățișează dragostea și planul unic al lui Dumnezeu pentru Israel și poporul evreu.

Așa cum Domnul a spus odată națiunii israeliene prin Moise: "Fii puternic și curajos, nu te teme și nu tremura de ei [dușmanii tăi], căci Domnul Dumnezeul tău este Cel care merge cu tine. El nu te va dezamăgi și nu te va părăsi" (Deuteronom 31:6).

Așa cum Domnul a spus odată poporului israelian prin profetul evreu Ieremia: "Te-am iubit cu o dragoste veșnică; de aceea te-am atras cu bunătate" (Ieremia 31:3).

Și așa cum David - cel mai mare rege al lui Israel - a scris odată poporului său, încurajându-l să îmbrățișeze aceste adevăruri: "Domnul este Păstorul meu, nu voi duce lipsă de nimic. El mă face să mă culc în pășuni verzi. El mă conduce pe lângă ape liniștite. El îmi reface sufletul. El mă călăuzește pe cărările neprihănirii, de dragul numelui Său. Chiar dacă voi umbla prin valea umbrei morții, nu mă voi teme de nici un rău, căci Tu ești cu mine" (Psalmul 23:1-4).

Evanghelicii știu că Dumnezeu nu are de gând să își abandoneze poporul ales. Așa că nici noi nu ar trebui să-i abandonăm. Nu este vorba, în esența sa, de un angajament politic față de Israel. Este un angajament teologic, și încă unul profund susținut. Puțini israelieni înțeleg acest lucru mai bine decât Netanyahu.

APROFUNDAREA UNEI ALIANȚE STRATEGICE
Acesta este motivul pentru care, în ultimele trei decenii, el a cultivat în mod constant această alianță strategică. Iar în aceste zile el s-a dovedit că nu a fost diferit.

După ce s-a trecut de o altă rundă de controale de securitate, guvernatorul Mike Huckabee și Joel Rosenberg au fost urcați pe câteva rânduri de scări și au fost conduși în biroul lui Netanyahu. Aceștia au fost însoțiți de Ophir Falk, consilierul de politică externă al prim-ministrului, precum și de Tal Heinrich, o purtătoare de cuvânt care a fost angajată de prim-ministru pe 7 octombrie 2023, după ce a lucrat mai mulți ani în calitate de corespondent senior pentru ALL ISRAEL NEWS și producător senior pentru THE ROSENBERG REPORT pe TBN.

Spre surprinderea tuturor celor prezenți, Netanyahu nu le-a lansat invitația la o vizită rapidă pentru a îi saluta. Întâlnirea a ajuns să dureze aproape 45 de minute.

CE AM DORIT SĂ-I SPUNEM PREMIERULUI
Îmbrăcat într-un costum închis la culoare, Netanyahu nu era nici agitat, nici stresat, nici grăbit, chiar dacă nu cu mult timp înainte o altă salvă de rachete fusese lansată de Hamas asupra Tel Avivului (interceptată rapid de mereu infailibilul Iron Dome). Dimpotrivă, prim-ministrul a părut calm și concentrat pe câștigarea acestui război o dată pentru totdeauna. El a fost deosebit de fericit să-l vadă pe Huckabee, unul dintre cei mai cunoscuți și influenți evanghelici din Statele Unite.

La urma urmei, cei doi au fost prieteni buni și fideli timp de decenii.

Încă de la începutul întâlnirii, i-a fost reafirmat prim-ministrului (de către cei prezenți) că majoritatea covârșitoare a creștinilor evanghelici din Statele Unite iubesc și susțin statul evreu și poporul evreu, în ciuda atacurilor atât de acerbe și necruțătoare din partea unei mari părți a restului lumii. S-a afirmat, de asemenea, faptul că milioane de evanghelici "se roagă neîncetat" pentru el, pentru tot poporul și liderii din Israel și pentru o victorie rapidă asupra forțelor islamismului radical care urmăresc anihilarea totală a Israelului.

DECLARAȚIA GUVERNATORULUI HUCKABEE ÎN URMA ÎNTÂLNIRII
Deși s-au abordat o serie de aspecte legate de război, de drumul care ne așteaptă și de modalitățile de consolidare a alianței israeliano-evanghelice, nu am avut libertatea de a împărtăși detalii. Mai degrabă, permiteți-ne să vă împărtășim reacțiile evanghelicilor prezenți la această întâlnire.

Guvernatorul Huckabee, de exemplu, a dorit să facă următoarea declarație:

”Îl cunosc pe prim-ministru de mulți ani și întotdeauna mi se pare că stăpânește orice situație cu care se confruntă. Nu-mi pot imagina pe nimeni care să fie la fel de solid ca o stâncă pentru a conduce Israelul în timpul unei astfel de crize existențiale. I-am transmis sprijinul nostru pentru Israel și pentru poporul evreu și încrederea noastră în conducerea sa. Prim-ministrul a dat dovadă de o hotărâre de fier pentru a duce la îndeplinire misiunea de eliminare a amenințării teroriste a Hamas. El este un cap și o mână fermă într-o perioadă instabilă.”

Bine spus.

CÂTEVA GÂNDURI ȘI OBSERVAȚII
”Trebuie să spun că a fost o onoare să petrec timp cu prim-ministrul”, a declarat Joel Rosenberg de la All Israel News.

Deși ne-am întâlnit pentru prima dată în toamna anului 2000 - în urmă cu aproximativ 23 de ani - aceasta a fost prima dată când ne-am întâlnit cu el în mijlocul unui război. A fost deosebit de interesant să îi auzim inima și perspectiva sa asupra provocărilor imense cu care se confruntă israelienii. Să-i punem întrebări ți de a avea ocazia de a-i împărtăși personal că noi (gruparea evanghelicilor) credem în puterea rugăciunii. Că noi și colegii noștri ne rugăm cu adevărat pentru el personal, pentru familia sa, pentru consilierii săi, precum și pentru națiune, pentru victorie și pentru eliberarea imediată și în siguranță a tuturor ostaticilor rămași.

Acestea nu sunt vorbe. Nu este o postură. Este un angajament profund pe care noi, evanghelicii, îl avem pentru că știm că slujim unui Dumnezeu care ascultă și răspunde la rugăciuni - un Dumnezeu care răspunde la strigătele copiilor Săi și căruia îi place să mute munții din loc și să facă minuni.

În condițiile în care Organizația Națiunilor Unite este din ce în ce mai unită împotriva Israelului - și în care atât de multe persoane din mass-media internațională atacă cu cruzime Israelul - guvernatorul Mike Huckabee împreună cu Joel Rosenberg au organizat această delegație evanghelică pentru că au dorit să trimită un mesaj foarte clar prim-ministrului, poporului israelian și poporului evreu din întreaga lume.

Creștinii evanghelici iubesc Israelul și poporul evreu cu o iubire necondiționată și de nezdruncinat, deoarece Dumnezeul Bibliei iubește Israelul și poporul evreu cu o iubire necondiționată și de nezdruncinat. Motivul vizitei a fost pentru că asta fac prietenii atunci când vremurile sunt grele.

Știm că Bibi are mulți critici. Dar în timp ce în acest moment este un lider în timp de război, el este, de asemenea, un soț și un tată care trece prin una dintre cele mai teribile crize din istoria modernă a Israelului. El are nevoie de rugăciune. Are nevoie de încurajare. El este cel pe care Domnul l-a ales pentru un moment ca acesta.

Iar nouă, creștinilor, ni se poruncește în Noul Testament să ne rugăm pentru regi și guvernatori și pentru toți cei care dețin autoritatea. Haideți să fim credincioși acestei porunci. 

UN WINSTON CHURCHILL ÎN CEL MAI ÎNTUNECAT MOMENT AL ISRAELULUI
La un moment dat, Joel Rosenberg a spus premierului că, sincer, nu are nici o idee despre cum își adună energia fizică și emoțională pentru a continua să meargă fără să dezvolte ulcer în atâția ani, atâtea atacuri și atâtea critici. A râs și a atribuit acest lucru "genelor bune".

"Sunt sigur", i-a spus Joel, după care a adăugat: "Cred că este și harul lui Dumnezeu, că Domnul răspunde la rugăciunile a milioane de creștini și vă dă astfel capacitatea de a continua să mergeți mai departe decât pot face față cei mai mulți oameni normali."

Indiferent de părerea pe care o aveți despre Netanyahu, nu există nici o îndoială că este o figură istorică. În multe privințe, el este un Winston Churchill al Israelului care, deși are defectele sale, a avut o consecință enormă. Avem nevoie ca el să reușească. Iar el nu o poate face fără rugăciunile de mijlocire ale creștinilor din întreaga lume.

Un lucru este sigur. Nici un lider israelian nu a făcut vreodată mai mult pentru a construi atât o prietenie, cât și o alianță strategică cu comunitatea creștină. Iar primirea sa atât de călduroasă a fost încă o dovadă a acestei legături profunde de prietenie.

Acestea fiind spuse, întâlnirea cu lideri politici de rang înalt nu a fost obiectivul nostru principal ca delegație.

În ultimele zile, au fost parcurse mai multe obiective:

• au vizitat Kfar Aza, una dintre cele 22 de comunități israeliene de la granița cu Gaza care au fost sălbăticite în timpul invaziei și măcelului Hamas din 7 octombrie.
• s-au întâlnit și au fost informați de către oficialii din Sderot, cel mai mare oraș israelian de la granița cu Gaza și una dintre comunitățile invadate de Hamas la 7 octombrie 2023
• s-au întâlnit cu trei familii de ostatici israelieni din Tel Aviv și au ascultat relatările personale ale acestora
• s-au întâlnit cu un grup de soldați solitari americani în Ierusalim și au ascultat un discurs al acestora
• s-au întâlnit cu liderii ONG-urilor evreiești și creștine care oferă ajutor umanitar israelienilor și palestinienilor, inclusiv cei de la The Joshua Fund, Samaritan's Purse și International Fellowship of Christians and Jews
• au fost intervievați de reporteri israelieni și americani cu privire la ceea ce au văzut și auzit în timpul petrecut în Țara Sfântă
• s-au întâlnit, s-au rugat și au fost informați de evangheliști locali din Țara Sfântă
• s-au rugat pentru eliberarea Gaza de Hamas și pentru o victorie decisivă asupra Hamas, Hezbollah și a regimului iranian
• s-au rugat pentru eliberarea imediată a tuturor ostaticilor rămași deținuți de Hamas în Gaza
• s-au rugat pentru protecția tuturor soldaților israelieni
• s-au rugat pentru protecția tuturor creștinilor palestinieni din Gaza
• s-au rugat pentru vindecarea fizică, emoțională și spirituală a tuturor israelienilor și palestinienilor traumatizați de acest război
• s-au rugat pentru pacea Ierusalimului, conform Psalmului 122