FOTO: Rev. Franklin Graham se întâlnește cu familii israeliene la Kibbutz Be'eri (Fotografie realizată cu amabilitatea Samaritan's Purse)

M-am întâlnit în privat cu Franklin în această dimineață (15 noiembrie 2023, la momentul acestei relatări) - scria Joel C. Rosenberg, editorul All Israel News. Reverendul Franklin Graham este unul dintre cei mai proeminenți și influenți lideri creștini evanghelici din lume. El este, de asemenea, primul lider evanghelic care și-a rearanjat programul și a venit în zona de război fierbinte cunoscută sub numele de Israel de când Hamas ne-a atacat la 7 octombrie.

Sunt atât de recunoscător că se află aici. Și mă rog și încurajez în mod activ și alți lideri evanghelici să îl viziteze în curând.

Sosit luni seara (13 noiembrie 2023), Graham și-a petrecut ziua de marți vizitând comunitățile israeliene de-a lungul graniței cu Gaza care au fost devastate de invazia Hamas.

În Kibbutz Be'eri, de exemplu, s-a întâlnit cu familii evreiești care au pierdut totul. A trecut prin casele distruse de bombe, ale căror podele sunt pătate de sânge și pereții sunt ciuruiți de găuri de gloanțe.

A auzit exploziile focurilor de artilerie și de mortier în curs de desfășurare. De asemenea, a fost informat cu privire la ultimele evoluții din război. Într-o altă locație, Graham s-a întâlnit cu israelieni îndurerați ai căror apropiați au fost capturați de teroriștii Hamas și sunt acum ținuți ostatici în Fâșia Gaza.

În fiecare loc, Graham a ascultat povești dureroase și extrem de personale despre suferință și pierdere.

Consecvent cu practica sa în regiunile devastate de război din întreaga lume - inclusiv în lumea arabă/musulmană - el a adus un mesaj de speranță.

Graham a citat numeroase pasaje din scripturile ebraice - ceea ce evreii numesc "Tanakh", iar creștinii "Vechiul Testament" - în special din Psalmi. Psalmul 23 - unul dintre cei mai îndrăgiți din întreaga Biblie - a fost unul la care a apelat în mod special.

Graham a subliniat faptul că Dumnezeu este Bunul Păstor al Israelului, care dorește să aibă grijă și să își protejeze turma.

De asemenea, în concordanță cu mesajul său din întreaga lume, Graham a precizat - cu o blândețe și un respect deosebit - că el crede că Isus din Nazaret este Mesia și Bunul Păstor care îi iubește atât pe israelieni, cât și pe palestinieni cu o dragoste profundă și veșnică.

În această dimineață, Graham a venit la Ierusalim pentru a vizita studiourile de televiziune ale Trinity Broadcasting Network (TBN).

Aici a înregistrat o emisiune TV specială cu prietenul său Samuel Smadja - un israelian sabra, evreu adept al lui Isus și proprietarul TBN Israel, printre alte câteva afaceri și ministere - despre impresiile sale despre război, despre durerea pe care vede că o simt civilii nevinovați de ambele părți, care sunt traumatizați de acest război, și despre motivul pentru care speră că evreii și musulmanii vor căuta răspunsuri în Biblie, atât în Vechiul, cât și în Noul Testament, în aceste vremuri teribile.

Am fost încurajat să aflu că, în mijlocul programului său intens ocupat pe teren aici, în Israel, se întâlnește cu diverși credincioși evanghelici și mesianici din această țară. Și am fost surprins, dar recunoscător, să fiu invitat să am o întâlnire privată cu faimosul evanghelist.

Am stat împreună aproximativ 20 de minute și am apreciat foarte mult întrebările pe care mi le-a pus. Mai mult, am apreciat oportunitatea de a obține un raport direct de la el despre ceea ce a văzut și auzit - și ceea ce a spus - în ultimele zile.

Prin harul lui Dumnezeu, am avut bucuria și onoarea de a-l cunoaște pe tatăl său - regretatul reverend Billy Graham, cel mai faimos evanghelist al secolului XX - dar aceasta a fost prima dată când l-am întâlnit pe Franklin.

I-am spus că îi sunt deosebit de recunoscător pentru că el și slujirea sa, Samaritan's Purse, au adus atât de multe ajutoare umanitare în țară.

Echipa sa a înființat o operațiune de urgență pentru a aduce și mai multe provizii în zilele și săptămânile următoare.

"Familii nevinovate suferă în Israel și în Gaza ca urmare a războiului, iar multe vieți s-au pierdut pentru că nu au putut ajunge la asistență medicală suficient de repede", a explicat Graham.

"Acesta este motivul pentru care ne-am angajat să înlocuim ambulanțele pe care Hamas le-a distrus și să trimitem truse de traumă. De asemenea, suntem în parteneriat cu peste 50 de biserici locale de pe teren pentru a oferi ajutor de urgență, cum ar fi mese calde și cutii cu alimente."

Graham îi îndeamnă pe creștinii din întreaga lume "să se roage pentru pacea Ierusalimului, așa cum ne instruiește Biblia".

"Mă aflu în Israel și astăzi am condus până la granița cu Gaza, vizitând mai multe kibbutzim, unul în care 130 de rezidenți au fost uciși și 26 au fost luați ostatici în invazia Hamas din 7 octombrie", a scris el pe X, platforma de socializare cunoscută anterior sub numele de Twitter, marți seara.

"Acum acolo sunt doar soldați ai IDF, dar am întâlnit o tânără care tocmai a reușit să se întoarcă pentru prima dată de la atac pentru a lua câteva lucruri din casa ei. Ea și cei doi copii mici ai ei se ascunseseră în interiorul casei lor și au supraviețuit. Soțul ei, Daniel, era un medic care se grăbise să plece în timpul situației de urgență pentru a ajuta la tratarea pacienților răniți la clinica din apropiere unde lucra. În timp ce lucra pentru a salva vieți, teroriștii au tras în clinică, iar el și aproape toți cei care se aflau acolo au fost uciși - doar una sau două persoane au scăpat cu viață. Mi-a spus că el a fost dragostea vieții ei. Există nenumărate povești nespuse de durere, durere sufletească, oroare și traume - și este mare nevoie de ele."

La câteva zile de la invazia și masacrul din 7 octombrie, Samaritan's Purse a desfășurat ceea ce ei numesc "Echipa de răspuns la dezastre".

Echipa Samaritan's Purse "s-a angajat să furnizeze Magen David Adom (pentru cei care nu știu, acesta este serviciul național de urgență medicală, de dezastre, ambulanță și banca de sânge din Israel. Numele înseamnă „Scut Roșu” sau „Steaua Roșie a lui David”) 14 ambulanțe noi pentru a le înlocui pe cele care au fost distruse de Hamas. De asemenea, trimitem în Israel sute de truse de materiale de traumă care salvează vieți. Fiecare geantă de traumă va fi împachetată cu provizii medicale esențiale - inclusiv un garou de aplicare în luptă, un kit de tuburi toracice, un kit de suturi și un kit de intubație - pentru a salva vieți în cazul unor noi atacuri. Aceste genți vor fi poziționate strategic cu primii respondenți în comunitățile cu risc ridicat de viitoare atacuri cu rachete pentru a crește viteza de acordare a asistenței medicale de urgență."

De asemenea, Samaritan's Purse "a furnizat kituri de igienă, 5.900 de bonuri de masă, 300 de cutii cu alimente și 3.800 de mese calde pentru familiile strămutate intern în Israel. Pe lângă aceste provizii, organizația a furnizat echipamente medicale, inclusiv defibrilatoare echipelor de căutare și salvare".

În alte mesaje postate pe X (fosta platformă numită Twitter), Graham a avertizat că acest nou război din Orientul Mijlociu - atât cu Hamas în sud, cât și cu Hezbollah în nord - "scapă de sub control".

"Ca și creștini, trebuie să ne oprim - să ne RUGĂM. Să ne rugăm pentru civilii care au fost nevoiți să își părăsească casele și care încearcă să supraviețuiască, să ne rugăm pentru toți cei ai căror apropiați au fost uciși, să ne rugăm pentru liderii Israelului și să ne rugăm pentru pacea din Ierusalim."

Graham a fost, de asemenea, deschis împotriva antisemitismului virulent din Statele Unite și din întreaga lume.

"Podul Brooklyn a trebuit să fie închis sâmbătă din cauza a sute de protestatari anti-Israel", a scris el pe X în urmă cu câteva zile. "În Daghestan, protestatari anti-Israel plini de ură au luat cu asalt aeroportul unde ateriza un zbor de la Tel Aviv și au crezut că la bord se aflau evrei evacuați. Asistăm la o escaladare a protestelor în întreaga lume. Antisemitismul este un cancer periculos care își ridică capul oriunde ne uităm - nu se mai ascunde."

"Oare acestor oameni le-a scăpat faptul că Hamas a atacat Israelul? Au trecut cu vederea faptul că Hamas a ucis cu brutalitate 1.400 de bărbați, femei și copii evrei și a luat peste 230 de ostatici? Încă mai auzim detalii despre atrocitățile barbare pe care le-au provocat victimelor lor. Ei sunt deschiși cu privire la obiectivul lor de a ucide toți evreii (și creștinii) - nu este un secret. Cu toate acestea, protestele continuă."