FOTO: Mausoleul Mazor, văzut din exterior, pe 12 septembrie 2018 (Foto: Aaron Goel-Angot).

Printre multe situri istorice și arheologice israeliene necunoscute, unul situat nu departe de Aeroportul Internațional Ben Gurion nu poate fi observat niciodată de majoritatea turiștilor care vizitează Țara Sfântă.

Situl unic numit „Mormântul lui Ioan Botezătorul” este o clădire funerară romană completă și neatinsă, numită și „Mausoleul Mazor” și este datată la mijlocul secolului al 3-lea d.Hr.

Deși datarea oficială a sitului este dintr-o perioadă ulterioară, ar putea acest loc să fie mormântul propriu-zis al personajului biblic Ioan Botezătorul, care a trăit în secolul I d.Hr.?

Acest așa-numit „Mormântul lui Ioan Botezătorul” este situat la marginea vestică a Eladului, lângă Petah Tikva și Aeroportul Ben Gurion, la o altitudine de aproximativ 75 de metri (aproape 250 de picioare) deasupra nivelului mării, lângă pârâul Mazor.

Acoperind aproximativ 25 de dunam (peste 10.750 de metri pătrați), terenul din jurul clădirii a fost desemnat parc național la 21 martie 2002 și este în prezent administrat de Autoritatea Parcurilor Naționale din Israel.

Acest mausoleu este unic în Israel pentru că a supraviețuit intact din epoca romană. Cel mai probabil, construită inițial pentru un individ roman proeminent și consoarta sa, ale căror identități rămân necunoscute, structura actuală conține încă rămășițe a două sarcofage, deși fără părțile superioare ale acestora. Acesta are o cameră pătrată cu un tavan de 4,8 metri înălțime (15,75 picioare înălțime) realizat din plăci de piatră cioplită, susținut de două arcade frumoase de piatră.

Pereții groși ai clădirii antice și ferestrele sale mici ajută la menținerea unei temperaturi interne constante. Fațada de nord a mausoleului are o poartă largă împărțită în trei intrări de doi stâlpi monumentali, cu capiteluri corintice și o cornișă stilizată. O încăpere suplimentară din partea de sud conține un columbarium cu 60 de nișe de porumbei. Clădirea este înconjurată la exterior de mai multe morminte și cisterne de apă.

Acest monument a rezistat de mai bine de 1.700 de ani fără modificări sau renovări majore, de către arheologi sau oricine altcineva. În schimb, multe alte situri arheologice din Orientul Mijlociu sunt reconstruite pentru a spori accesibilitatea și a evidenția semnificația lor istorică.

Autoritățile locale din națiunile vecine cu Israel folosesc uneori „anastiloza”, o tehnică de conservare arhitecturală care implică reconstruirea unei clădiri sau a unui monument prăbușit folosind cât mai multe dintre elementele arhitecturale originale. În Israel, această tehnică este folosită mai rar din cauza preferinței pentru acuratețea științifică.

Ar putea acest mormânt să fie o renovare romană ulterioară a unui loc de înmormântare din secolul 1 d.Hr.? Această ipoteză nu a fost niciodată sugerată deoarece nu există nici un context sau vestigii arheologice care să susțină o astfel de afirmație. La fața locului nu au fost descoperite rămășițe arheologice datate din secolul 1 d.Hr. și nu au fost observate straturi arheologice anterioare sub clădirea romană târzie. Totul indică faptul că situl a fost construit pentru prima dată în secolul al 3-lea d.Hr

Cu toate acestea, se știe că, încă din Evul Mediu, acest site a fost menționat de către musulmani drept „Makam an-Nabi Yahya”, Altarul Profetului Ioan. Acest nume pare să lege site-ul de figura biblică Ioan Botezătorul. Musulmanii cred că Ioan Botezătorul biblic a fost un profet și el este menționat în textele islamice timpurii.

În timp ce identificarea islamică pare a fi destul de veche, conform celor mai mulți savanți moderni, este probabil, de fapt, o credință ulterioară. Mulți oameni de știință cred că clădirea a fost transformată într-un loc de pelerinaj și rugăciune musulman în timpul Evului Mediu.

Noul Testament și scrierile lui Flavius Josephus oferă informații despre moartea lui Ioan Botezătorul, dar nu indică faptul că acesta a fost îngropat lângă pârâul Mazor. În schimb, unii cercetători sugerează că Ioan Botezătorul ar fi fost îngropat în zona Mării Moarte, în special în apropierea cetății Machaerus, unde a fost ucis.

Matei 14:12 menţionează că „ucenicii lui au venit, i-au luat trupul şi l-au îngropat”. Cu toate acestea, este, de asemenea, posibil ca trupul său să fi fost mutat într-o altă locație pentru înmormântare, potențial în orașul natal.

Potrivit unei alte tradiții, orașul său natal este cartierul modern din Ierusalim Ein Karem, care nu se potrivește cu locația Mausoleului Mazor, fiind situat departe de acesta.

Motivul istoric pentru reutilizarea islamică a sitului sau identificarea sa specifică nu este complet clar. Cu toate acestea, se știe că în perioada mamelucilor din Israel, din secolele al 13-lea până în secolele al 16-lea d.Hr., în Țara Sfântă au apărut multe legende și tradiții folclorice și religioase locale.

Unii savanți sugerează că mamelucii au încurajat această tendință de a „islamiza” pământul Israelului, devenind cunoscut sub numele de „Filastin” în Evul Mediu, și de a-și spori semnificația și pelerinajul islamic. Este posibil ca acest lucru să fi fost, de asemenea, menit să prevină întoarcerea cruciaților.

Deoarece Mausoleul este situat în zona Sharon, o regiune de coastă a Israelului, transformarea mormântului roman într-un loc de pelerinaj musulman ar fi putut fi una dintre strategiile mamelucilor în timpul secolelor 13 și 14 d.Hr. Această transformare, împreună cu distrugerea a celor mai multe fortărețe și porturi de coastă din Țara Sfântă, cum ar fi Cezareea și Atlit, a fost probabil destinat să împiedice cruciații să se întoarcă și să-și restabilească un punct de sprijin prin Marea Mediterană.

Identificările antice ale siturilor istorice și biblice, inclusiv mormintele unor figuri biblice, au fost în general mai precise atunci când au fost documentate în timpul perioadelor romane și bizantine anterioare. De exemplu, Eusebiu din Cezareea, o figură proeminentă a secolului al 4-lea d.Hr., era cunoscut pentru documentarea sa precisă despre Israelul biblic.

Mulți cercetători recunosc că identificările site-urilor biblice și ale geografiei biblice stabilite mai târziu în Evul Mediu de către unii creștini, musulmani și chiar unii evrei pot fi total inexacte.

În Evul Mediu, în peretele sudic al Mausoleului a fost instalat un mihrab, o nișă de rugăciune musulmană care indică direcția către Mecca, și a fost creat un pasaj pentru a lega cele două încăperi. Datorită semnificației sale religioase, structura a fost bine conservată de-a lungul timpului și a funcționat ca o moschee până când sătenii arabi au părăsit satul din apropiere Al-Muzayri'a în 1948, în timpul Războiului de Independență al Israelului.

În iulie 1949, autoritățile israeliene au încercat să demoleze mausoleul după ce soldații israelieni au fost folosit pentru antrenamentele la țintă. Cu toate acestea, un inspector de antichități a intervenit pentru a preveni distrugerea acestuia.

Locul exact de înmormântare a lui Ioan Botezătorul continuă să fie un mister.

Tradiția islamică identifică un alt loc specific pentru înmormântarea capului lui Ioan Botezătorul în Moscheea Umayyad din Damasc, Siria. Această moschee a fost o catedrală creștină închinată lui Ioan Botezătorul și astăzi păstrează și astăzi relicve atribuite lui.

O altă locație opțională pentru locul de înmormântare tradițional islamic al lui Ioan Botezătorul este „Moscheea Nabi Yahya” din Sebastia, lângă Nablus din Samaria (Cisiordania), ceea ce complică și mai mult cercetarea noastră pentru mormântul istoric.

Se pare că o biserică a fost construită deja pe acest loc în perioada bizantină și că era, probabil, deja dedicată figurii biblice. Locația mormântului de la Sebastia s-ar putea să nu se coreleze cu interpretarea creștină sau istorică a vieții lui Ioan Botezătorul de astăzi, dar poate fi în timpul perioadei bizantine.

Deși probabil nu vom ști niciodată exact unde a fost îngropat Ioan Botezătorul, Mausoleul din Mazor rămâne un vechi loc de pelerinaj islamic care poartă numele lui.

Această tradiție nu pare să se alinieze cu acuratețea istorică, iar situl pare a fi doar un mormânt roman bine conservat aparținând unei familii aristocratice.

Deși aparent nu poate fi legat direct de niciun eveniment sau figuri biblice, semnificația sa ca sit istoric israelian nu trebuie trecută cu vederea. Astăzi, mausoleul este o mărturie a bogatului patrimoniu istoric și cultural al regiunii.

Acest material a fost publicat inițial în 11 august 2024 în site-ul All Israel News (de unde a fost preluat și adaptat) și a fost scris de Aaron Goel-Angot, care este un arheolog belgiano-israelian cu experiență în identificarea antichităților. El este un numismat entuziast și un ghid turistic autorizat. Este licențiat în arheologie de la Institutul de Arheologie de la Universitatea Ebraică din Ierusalim. S-a alăturat echipei ALL ISRAEL NEWS ca corespondent pentru Arheologie și Turism. Aaron este căsătorit, tată a trei copii mici și locuiește în Ierusalim.

Material tradus și folosit cu permisiunea în scris din partea allisrael.com. 

Vă recomandăm să citiți și celelalte părți ale acestei serii: