FOTO: Situl reactorului de cercetare Osirak din Irak după ce a fost bombardat de Israel în 1981. (Foto: Wikimedia Commons)

La 7 iunie 1981, Israelul a efectuat un atac aerian surpriză fără precedent împotriva reactorului nuclear de cercetare Osirak de la Centrul nuclear Tuwaitha din centrul Irakului, la doar 17 kilometri sud-est de capitala Bagdad.

Lovitura aeriană îndrăzneață a șocat nu numai guvernul irakian, care abia terminase reparațiile la sit în urma unui atac iranian anterior, ci și întreaga lume.

Atacul nu numai că a șocat multe națiuni occidentale, inclusiv Statele Unite, care au fost luate prin surprindere de anunțul său după finalizarea cu succes, dar a marcat și introducerea unei noi doctrine israeliene de descurajare.

După cum a scris corespondentul Jerusalem Post și analistul pentru Orientul Mijlociu Seth Frantzman în 2021: „În doar câteva minute în acea zi, Israelul a stabilit o doctrină conform căreia va acționa pentru a preveni orice amenințare existențială care implică arme de distrugere în masă în regiune”.

Noua doctrină a ajuns să fie numită Doctrina Begin, după numele premierului Likud Menachem Begin. În explicația sa oficială a rațiunii din spatele atacului, guvernul a emis o declarație care conținea următoarele: "În niciun caz nu vom permite unui inamic să dezvolte arme de distrugere în masă împotriva poporului israelian. Îi vom apăra pe cetățenii Israelului în timp util și cu toate mijloacele de care dispunem".

Într-o conferință de presă despre atac, prim-ministrul Menachem Begin a declarat că a acționat pentru a preveni „un alt Holocaust”.

Vorbind la emisiunea „Face the Nation” de la CBS News câteva zile mai târziu, Begin a declarat că atacul a stabilit un precedent pentru viitoarele guverne israeliene.

„Acest atac va fi un precedent pentru fiecare guvern viitor din Israel”, a declarat Begin. „Fiecare viitor prim-ministru israelian va acționa, în circumstanțe similare, în același mod.”

Doctrina Begin a fost folosită pentru a justifica Operațiunea „Outside the Box” din 2007, în cadrul căreia Israelul a lovit și distrus un reactor nuclear din regiunea Deir ez-Zor din Siria, construit în cooperare cu Coreea de Nord și Iran.

Prin acest atac, Israelul a demonstrat că este dispus să efectueze operațiuni dificile și să riște criticile internaționale pentru a face față la ceea ce considera o amenințare existențială.

Guvernul israelian, sub conducerea fostului prim-ministru Yitzhak Rabin, a încercat să se angajeze în negocieri diplomatice cu mai multe țări occidentale la mijlocul și sfârșitul anilor 1970. Când aceste negocieri s-au dovedit a fi fără rezultat, Begin, care a venit la putere în 1977, a ordonat pregătiri pentru un atac militar.

În timp ce se făceau pregătirile militare, agenția israeliană de informații Mossad a început să desfășoare operațiuni clandestine menite să întrerupă construcția reactorului nuclear irakian.

Inițial, aceste operațiuni s-au concentrat pe întreruperea transportului de provizii către Irak, inclusiv prin bombardarea transporturilor de materiale aflate încă în Europa. Cu toate acestea, după ce furnizorii europeni și irakienii au continuat să lucreze la dezvoltarea reactorului, Mossadul a început să efectueze asasinate țintite ale oamenilor de știință și inginerilor irakieni critici care lucrau la proiectul Osirak.

Un factor cheie în succesul misiunii a fost livrarea către Israel a avioanelor de luptă F-16 Fighting Falcon, care tocmai fuseseră lansate. Aceste avioane au oferit Israelului un avantaj tehnic, alături de avioanele F-15 Eagles.

Primul astronaut israelian, Ilan Ramon, care a pierit în accidentul navetei spațiale Columbia din 2003, a fost cel mai tânăr pilot care a participat la atac.

Un alt factor cheie în garantarea succesului misiunii, care pare surprinzător în climatul politic actual, a fost o cooperare clandestină între Israel și Iran, în ciuda ostilității oficiale dintre cele două țări.

Se pare că iranienii au împărtășit informații critice cu privire la acest sit în urma atacului lor anterior cu bombardament limitat cu un an înainte. Aceste informații includeau fotografii de înaltă calitate, pe care Israelul le-a folosit pentru a-și planifica cu precizie atacul de bombardament.

Detaliile atacului impresionant sunt descrise în cartea Raid on the Sun. În după-amiaza zilei de 7 iunie 1981, 16 avioane de vânătoare ale IAF - 8 F-16 încărcate cu două bombe de 2.000 de lire sterline și 6 F-15 care au servit ca escortă și sprijin de luptă, au decolat de la o bază aeriană din sudul Israelului. Avioanele au survolat spațiul aerian al Arabiei Saudite și al Iordaniei în drum spre ținta lor, ambele ostile Israelului.

Mai puțin de două minute mai târziu, după ce 8 din cele 16 avioane și-au aruncat cu succes bombele asupra țintei, reactorul Osirak a fost distrus și a fost stabilită o nouă doctrină israeliană de descurajare agresivă.