FOTO: Beit Guvrin, aprilie 2015 (Foto: Talia Good)

Când Roboam a venit la Ierusalim, a strâns o sută optzeci de mii de oști aleși din casa lui Iuda și Beniamin, ca să lupte împotriva lui Israel, ca să redea împărăția lui Roboam. Dar cuvântul Domnului a venit către Șemaia, omul lui Dumnezeu: „Spuneți împăratului lui Roboam al lui Iuda, fiul lui Solomon, și întregului Israel din Iuda și Beniamin: „Așa vorbește Domnul: Să nu te sui și să nu lupți împotriva rudei tale. . Să se întoarcă toată lumea acasă, căci lucrul acesta este de la mine.” Așa că au ascultat de cuvântul Domnului și s-au întors din expediția împotriva lui Ieroboam.

Roboam locuia la Ierusalim și a construit cetăți pentru apărare în Iuda. El a zidit Betleemul, Etam, Tecoa, Bet-Țur, Soco, Adulam, Gat,  Mareșa,  Zif, Adoraim, Lachiș, Azeca, Țora, Aialon și Hebron, cetăți întărite care sunt în Iuda și în Beniamin. El a întărit cetățile și a pus în ele căpetenii și depozite de mâncare, ulei și vin. De asemenea, a pus scuturi mari și sulițe în toate cetățile și le-a făcut foarte puternice. Așa că a ținut pe Iuda și pe Beniamin. 1 Cronici 11:1-12

Parcul Național Beit Guvrin-Maresha este unul dintre locurile mele preferate și se află în ținuturile joase din Iudeea, la 14 km est de Kiryat Gat, pe drumul 35 și la doar 40 de minute de mers cu mașina prin dealurile împădurite superbe de la Ierusalim.

Acest parc se întinde pe o suprafață de aproximativ 741 de acri (300 de hectare) și păstrează situl arheologic al orașului biblic Maresha, care se afla la intersecția rutelor comerciale mesopotamia-egiptene, și orașul de mai târziu Beit Guvrin. Adiacent parcului se află rămășițele orașului roman.

Situată pe o creastă de cretă, roca moale, ușor de excavat, s-a împrumutat vieții subterane și au fost găsite aproximativ 500 de peșteri cu 3.500 de camere. Peșterile au fost ocupate cel puțin din vremea regelui Roboam al lui Iuda, care a domnit între anii 931 – 913 î.Hr., până în jurul secolului al VIII-lea d.Hr. – perioadă care se întinde pe aproximativ 2.000 de ani și reprezentând culturile Regatului Iudeei, perioada persană/idumeană, perioadele greacă și romană, epoca bizantină și epoca musulmană timpurie.

Diferitele peșteri au fost folosite pentru o gamă largă de scopuri, inclusiv locuri de locuit, băi, magazine alimentare, teascuri de vin, columbaria (porumbei), teascuri de măsline, ascunzători, grajduri, cariere și peșteri funerare. Multe dintre aceste peșteri au fost deschise publicului și oferă o privire fascinantă asupra vieții din peșteri din diferite epoci. Parcul a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 2014.

Pe lângă siturile arheologice, parcul oferă vederi panoramice ale zonelor joase din Iudeea din jur și păstrează flora și fauna frumoasă din zonă.

Floră și faună
Parcul Național Bet Guvrin-Maresha, pe lângă semnificația sa arheologică și istorică, protejează și un bun exemplu de ecosisteme din zonele joase din Iudeea. Aceste dealuri joase sunt acoperite cu tufărișuri mediteraneene Batha presărate cu pajiști luxuriante, care oferă întreținere pentru pășunatul oilor și bovinelor, chiar și astăzi. Primăvara, pajiștile sunt o revoltă colorată de flori sălbatice.

Istorie
Prima mențiune înregistrată despre orașul Maresha se află în pasajul din 2 Cronici citat mai sus. Roboam, fiul lui Solomon, și al patrulea rege al lui Israel a domnit între anii 931-913 î.Hr. Solomon nu ascultase Tora prin căsătoria cu multe soții străine, printre care mama amonită a lui Roboam. Aceste soții l-au dus în rătăcire pe Solomon în închinarea zeilor păgâni îngrozitori, Aștoret, zeița Sidonienilor, Chemos, zeul moabiților, și Molek, zeul amoniților. Pentru aceasta Dumnezeu i-a spus lui Solomon că va smulge împărăția din mâna lui, dar de dragul tatălui său David, nu în timpul vieții lui Solomon. După moartea lui Solomon, fiul său, Roboam a devenit al patrulea rege al lui Israel, dar Ieroboam, care fusese responsabil de forța de muncă a lui Iosif în timpul domniei lui Solomon, s-a răzvrătit împotriva lui Roboam și a întemeiat Regatul de nord al lui Israel, lăsând doar triburile lui Beniamin și Iuda și cetatea Ierusalimului, sub controlul lui Roboam.

Roboam a adunat o armată din triburile lui Beniamin și Iuda cu intenția de a recâștiga triburile din nord, dar Dumnezeu a vorbit prin Semaia, profetul, avertizându-l să nu atace pentru că această împărțire a națiunii era voia lui Dumnezeu. În schimb, Roboam s-a întors la Ierusalim și și-a îndreptat energiile spre a întări 15 dintre orașele lui Beniamin și Iuda, printre care Mareșa, așa cum este consemnat în 2 Cronici 11:1-12. Din aceasta, putem deduce că Maresha a fost deja stabilită de membrii tribului lui Iuda în acest moment. Situat la răscrucea principalelor rute comerciale, cu vedere la câmpia de coastă spre sud și vest și cu o vastă colecție de peșteri subterane, ar fi fost un loc ideal pentru o garnizoană fortificată de trupe.

În al 5-lea an al domniei lui Roboam, c 926 î.e.n., faraonul egiptean Șișak a măturat Regatul lui Iuda, cucerind toate cetățile fortificate (inclusiv Mareșa) și Ierusalimul, luând toate comorile Templului lui Solomon și ale casei împăratului (2 Cronici 12:9, 1 Regi 14:25-26). Șișak nu a distrus Ierusalimul și Roboam a continuat să domnească peste Regatul lui Iuda ca rege vasal sub Sișak (2 Cronici 12).

Lui Roboam i-a urmat Abia, care la rândul său a fost succedat de Asa, al treilea rege al lui Iuda. În timpul domniei sale, Asa a restaurat și a repopulat orașele fortificate, inclusiv Marasha. Câțiva ani mai târziu, la începutul secolului al IX-lea î.Hr., fiul lui Faraon Șișak a trimis o armată masivă, sub conducerea lui Zerah Etiopianul, să atace Iuda, dar această armată a fost învinsă de Asa la Mareșa.

Etiopianul Zerah a ieșit împotriva lor cu o armată de un milion de oameni și 300 de care și a ajuns până la  Mareșa . Și Asa a ieșit în întâmpinarea lui și și-au îndreptat liniile de luptă în Valea Țefatei, la  Mareșa . Și Asa a strigat către Domnul Dumnezeul său: „Doamne, nu este nimeni ca tine să ajute între cei puternici și cei slabi. Ajută-ne, Doamne, Dumnezeul nostru, căci ne bizuim pe Tine și în numele Tău am venit împotriva acestei mulțimi. Doamne, Tu ești Dumnezeul nostru; omul să nu vă biruie”. Deci Domnul i-a învins pe etiopieni înaintea lui Asa și înaintea lui Iuda, și etiopienii au fugit. Asa și poporul care era cu el i-au urmărit până la Gherar, și etiopienii au căzut până când nimeni nu a mai rămas în viață, căci au fost zdrobiți înaintea Domnului și a armatei lui. - 2 Cronici 14:9-13

După cucerirea persană din 586 și distrugerea Templului din Ierusalim, regiunea Iuda a fost așezată de idumei, un popor arab din est. În secolul al IV-lea î.Hr., sidonienii și grecii li s-au alăturat, aducând cultura elenistică în regiune. În acest timp Maresha a fost un important centru comercial cosmopolit. De asemenea, a fost casa unor egipteni și o populație de evrei, unii o rămășiță din populația pre-persană și unii migranți din orașele de câmpie de coastă.

În 113/112 î.Hr., hasmoneanul (Macabean) Ioan Hyrcanus a cucerit Idumea, inclusiv orașul Marisa (numele grecesc al orașului Maresha) (Iosif „Antichități ale evreilor” 13:257). Hyrcanus a pustiit orașul.

Orașul Maresha a fost strămutat de evrei, dar a rămas o așezare mică până când a fost distrus în anul 40 î.Hr. de parți. După distrugerea sa de către parți, Maresha a fost abandonată, iar orașul Bet Guvrin, la nord de Maresha, a devenit mai important. Josephus a raportat că romanii, conduși de Vespasian, l-au cucerit pe Bet Guvrin în anul 68 e.n. În anul 200 e.n., împăratul roman Septimus Severus i-a acordat lui Bet Guvrin statutul de oraș și și-a schimbat numele în Eleuthropolis (Orașul Eliberaților). Beit Guvrin, în perioada romană, a devenit din nou un important nod în care se întâlneau cinci drumuri. Orașul roman era în mod clar unul mare și important, deoarece se lăuda cu un amfiteatru care putea găzdui 3.500 de locuri și o baie de 4.000 de metri pătrați, printre altele.

În secolele următoare, populația evreiască a orașului a crescut și în secolele al III-lea și al IV-lea d.Hr. este menționată în Talmud și Midraș. Acolo locuiau înțelepți evrei importanți, inclusiv rabinul Yonatan și rabinul Yehuda Ben Yaakov. Pe locul lui Beit Guvrin au fost găsite o inscripție din sinagogă și un mare cimitir evreiesc.

În perioada bizantină, Beit Guvrin a devenit un important centru creștin și acolo au fost construite o serie de biserici, inclusiv Biserica Sf. Ana. În 796 e.n., un grup de beduini anti-creștini a distrus orașul, vestind începutul perioadei musulmane de mai târziu.

Peșterile Bell au fost la apogeul lor de producție la sfârșitul perioadei bizantine și la începutul perioadei arabe (musulmane) (secolele 8-10 d.Hr.). Aproximativ 800 dintre aceste peșteri în formă de clopot, care erau cariere de calcar, au fost localizate și multe dintre ele sunt legate prin tuneluri subterane. Unele dintre aceste peșteri de lângă intrarea în parc sunt deschise publicului astăzi.

În perioada musulmană, orașul se numea Bet Jibrin și era prosper, fără îndoială în mare parte datorită calcarului produs în Peșterile Bell, dar și datorită pășunilor bune din jurul său și a amplasării sale strategice. Avem această descriere a lui Bet Jibrin de la geograful musulman, al-Muqaddasi:

„[Beit Jibrin] este un oraș parțial în țara de deal, parțial în câmpie. … Aici sunt cariere de marmură. Districtul își trimite produsele în capitală [Ramla]. Este un emporiu pentru țara vecină și un pământ de bogății și belșug, care posedă domenii fine. Populația, însă, este acum în scădere, iar neputința îi stăpânește pe bărbați.”

Orașul a fost cucerit de cruciați în 1099 d.Hr. și în anii care au urmat au fortificat orașul, despre care ei credeau că este Beer-Șeba, și au săpat un șanț în jurul lui. De asemenea, au restaurat Biserica Sf. Ana. În 1157 d.Hr., fortăreața cruciată din Ashkelon a căzut în mâinile musulmanilor, iar importanța lui Bet Jibrin a scăzut, dar a continuat să fie o răscruce importantă de drumuri în care erau impuse taxe la rulotele care treceau.

Satul arab Beit Jibrin a stat pe rămășițele lui Bet Guvrin până în 1948. În iunie 1948, armata egipteană a preluat postul de poliție britanic construit acolo la începutul celui de-al Doilea Război Mondial, iar refugiații arabi din Jaffa și-au stabilit reședința în Peșterile Bell. Aceștia au fugit la Hebron, împreună cu cei aproximativ 2000 de locuitori din Bet Jibrin, când zona a fost capturată de Forțele de Apărare Israeliene la 27 octombrie 1948. Kibbutz Beit Guvrin a fost fondat lângă ruinele orașului roman în mai 1949.

Săpăturile arheologice au început în zonă în anul 1900 și până acum au fost localizate aproximativ 500 de peșteri cu aproximativ 3500 de camere, împreună cu amfiteatrul și baia romană, dar cea mai mare parte a zonei nu a fost încă excavată.

Acest material a apărut inițial pe 1 iulie 2024 în site-ul All Israel News (de unde a fost preluat și adaptat) și a fost scris de Talia Voice. Tradus și folosit cu permisiunea în scris din partea allisrael.com.