FOTO: Metzad Kidron, lângă Marea Moartă (Foto: Aaron Goel-Angot).

Pe partea laterală a autostrăzii 90 din Israel, între drum și Marea Moartă, se află un sit istoric fascinant, dar neglijat.

"Metzad Kidron" în ebraică, sau "Khirbet Mazin" în arabă, este situat la sud de rezervația naturală Einot Tzukim, lângă așezarea israeliană Ovnat, pe țărmurile vestice ale Mării Moarte, în Iudeea modernă (Cisiordania).

Acest loc neobișnuit a fost probabil folosit ca doc pentru bărci de către regele Irod Antipa și alți monarhi pentru a naviga în diferite locații, cum ar fi Fortăreața Machaerus de pe partea estică a Mării Moarte.

Remarcabilul doc fortificat datează din perioada hasmoneană, demonstrând că Marea Moartă a servit ca o rută crucială de transport între Iudeea pe țărmurile vestice ale Mării Moarte și Moab, pe țărmurile sale estice, în timpul perioadelor elenistice târzii și romane timpurii (secolele 2 și 1 î.Hr. până în secolul 1 d.Hr.). în Țara Sfântă.

Situl combină în mod unic un turn de fortăreață, un doc uscat și un doc pentru bărci într-o singură structură. Zidurile structurii, păstrate la o înălțime de 5 metri (16 picioare), sunt vizibile chiar și astăzi de pe autostrada 90 din Israel.

Ca parte a liniei de fortificații estice a Regatului Hasmonean evreiesc, Metzad Kidron a stat istoric foarte aproape de linia de plutire, cu acces printr-o deschidere mare orientată spre mare. Complexul cetății cuprinde un turn, un șantier naval, rampă și dig.

Turnul dreptunghiular, măsurând 18 metri (60 picioare) lungime și 9 metri (aproximativ 30 picioare) lățime, conținea o cisternă dublă de apă capabilă să rețină aproape 30 de metri cubi de apă, precum și două camere de depozitare adânci accesibile prin scări de lemn.

Se crede că turnul avea trei etaje, fiecare cu aproximativ șase camere folosite de paznicii cetății. În plus, turnul masiv a servit ca reședință pentru muncitori și oaspeți regali.

Construit pe o pantă naturală orientată spre est spre Marea Moartă, șantierul naval măsura 30 de metri (100 de picioare) în lungime și 11 metri (36 de picioare) în lățime. O rampă din cadrul șantierului naval a facilitat scoaterea navelor din apă pentru întreținere și reparații, care au inclus spălarea intensivă pentru a îndepărta sărurile agresive ale Mării Moarte cu apă dulce.

Concentrația ridicată de minerale și săruri din Marea Moartă rămâne o provocare semnificativă pentru întreținerea navelor chiar și astăzi. De-a lungul istoriei, acest lucru i-a descurajat pe mulți să folosească Marea Moartă ca rută de navigație din cauza deteriorării rapide pe care o provoacă corpului bărcilor din lemn și metal.

Adiacent rampei era un dig lung de 15 metri (50 de picioare) din piatră și folosit pentru andocarea bărcilor pentru încărcarea și descărcarea încărcăturii. Acest dig a servit ca doc regulat pentru navele care veneau de pe țărmul estic al Mării Moarte.

Arheologul Pesach Bar-Adon a efectuat săpături la fața locului și a propus o identificare cu Midin, un oraș antic menționat pe teritoriul tribului lui Iuda (Iosua 15:61). El a sugerat că cetatea a servit inițial ca o fortăreață strategică, asigurând intersecția care leagă Transiordania cu rutele deșertice majore.

Datând din timpul domniei lui Ozia, regele lui Iuda (secolul 8 î.Hr.), cetatea a căzut în desuetudine după distrugerea Primului Templu. În timpul erei hasmoneene, situl a suferit o reconstrucție și extindere și s-a transformat într-o instalație vitală de andocare pentru navigarea la Marea Moartă, deservind rutele comerciale care ocoleau stâncile înșelătoare din Rosh Tzukim (Ras Feshkha).

Arheologul Yizhar Hirschfeld credea că regele Alexander Jannaeus a folosit acest lucru ca doc regal. De aici, navele de lux ar naviga spre destinații precum Machaerus, Ein Gedi sau Masada.

În plus, navele care plecau din acest doc au colectat blocuri de asfalt plutind pe apă, care au fost comercializate cu țările înconjurătoare, îmbogățind astfel trezoreria statului hasmonean. Plinius cel Bătrân a făcut referire la fenomen, iar scriitorii au scris despre numeroșii turiști romani care au vizitat pentru beneficiile terapeutice ale Mării Moarte în antichitate.

Descoperirile arheologice din sit includ ceramică din a doua perioadă israelită (secolele 8-7 î.Hr.) și perioadele elenistice și romane (secolul 2 î.Hr. până în secolul 1 d.Hr.), precum și un tezaur mare de monede de bronz din timpul lui Alexandru Jannaeus și multe alte monede din perioadele hasmoneene și ulterioare, până la prima revoltă evreiască din 66-74 d.Hr. împotriva romanilor.

Tezaurul, studiat cu ani în urmă de numismatul Dr. Donald Tzi Ariel, a fost descoperit lângă docul bărcii, într-o zonă scufundată în secolul 1 î.Hr. și d.Hr., sugerând că tezaurul ar fi putut cădea de pe o navă sau a fost aruncat intenționat. Motivele exacte din spatele plasării sale rămân un mister.

Cele mai multe dintre aceste monede asociate cu Alexandru Jannaeus sunt de tipul cunoscut sub numele de "monede ancoră și stea", cu o față reprezentând o ancoră cu inscripția "moneda regelui Alexandru", în timp ce cealaltă față prezintă o stea cu 8 colțuri cu inscripția "Regele Ionatan", numele evreiesc al lui Jannaeus, între puncte. Potrivit unor arheologi, aceste monede pot semnifica inițial activitățile maritime ale regelui în regiunea Mării Moarte.

Cu toate acestea, știm că acest tip specific de monedă, cunoscut și sub numele de "acarianul văduvei", a continuat să fie folosit mult timp după viața faimosului rege hasmonean. Moneda a servit ca un fel de emblemă sau marcă care a fost bătută pentru o perioadă considerabilă după moartea regelui. Unii cercetători identifică tipurile prost concepute ale acestei monede ca fiind cele bătute în timpul lui Isus și la mulți ani după moartea lui Jannaeus. Este posibil ca tezaurul să fi fost pierdut sau aruncat de pe o corabie la mult timp după Ianeu, poate în timpul lui Ioan Botezătorul și al lui Isus.

Arheologul profesor Ehud Netzer, de asemenea, a susținut că Metzad Kidron a găzduit o structură regală luxoasă construită în timpul domniei lui Alexander Jannaeus.

Deși este evident că situl s-a dezvoltat în primul rând și și-a luat forma arhitecturală în timpul perioadei hasmoneene mai largi, probabil că a continuat să fie folosit în timpul erei irodiene, posibil chiar de regele Irod și fiii săi. Datarea descoperirilor arheologice susține utilizarea sa continuă în această perioadă.

Acest lucru ridică posibilitatea intrigantă a utilizării docului bărcii în timpul lui Isus, deosebit de notabilă atunci când se ia în considerare execuția lui Ioan Botezătorul de către Irod Antipa la renumita fortăreață Machaerus din Iordania modernă, pe țărmurile estice ale Mării Moarte. Acest doc pentru bărci, situat pe malul vestic, este posibil să fi fost frecventat de Irod Antipa pentru călătoriile la Machaerus și a fost probabil folosit de Ioan Botezătorul pentru transportul la locul său de închisoare.

În ultimii ani, ca parte a dezvoltării și pregătirii sitului pentru vizite publice, au fost efectuate lucrări de conservare a structurii unice, iar o potecă pentru vizitatori a fost pavată cu stații umbrite de-a lungul lungimii sale.

Este posibil ca enigmaticul sit să fi fost frecventat de numeroase persoane menționate atât în Vechiul, cât și în Noul Testament, stârnind imaginația în timp ce încercăm să punem cap la cap puzzle-uri istorice ascunse.

Metzad Kidron servește ca prim exemplu al acestor situri din Țara Sfântă unde, în ciuda lipsei dovezilor directe, cineva ar putea medita: "Poate că Isus, un profet sau o altă figură biblică a stat odată aici".